Donnerstag wurde bekannt, dass Bayern München sein Angebot an Joshua Kimmich zurückzog, weil die bisherigen Verhandlungen kein Ergebnis brachten. Freitag gelang die Probe für eine mögliche Zukunft ohne Kimmich. Der deutsche Teamkapitän fehlte verletzt im Spitzenspiel beim Vizemeister VfB Stuttgart ebenso wie Innenverteidiger Dayot Upamecano. Dennoch gewann Bayern nach 0:1-Rückstand 3:1 (1:1), weil Stuttgart zu viele Geschenke verteilte: Vorne zu viele Chancen vergeben, hinten durch schlimme individuelle Fehler Bayern das 2:1 und 3:1 ermöglicht. Michael Olise traf knapp vor der Pause zum Ausgleich (Bild), nach 65 Minuten erzielte Kimmichs bester Kumpel, Leon Goretzka, der mit dem Portugiesen Joao Palhinha im zentrale Mittelfeld spielte, das 2:1. Das 3:1 fiel nach 91 Minuten durch Joker Kingsley Coman. Österreichs Teamspieler Konrad Laimer war wie gewohnt 76 Minuten lang ein solider rechter Verteidiger, ehe ihn der Kroate Josip Stanisic ersetzte.
Brisant wird das Gastspiel von Christian Ilzer mit Hoffenheim beim Abstiegskandidaten Bochum, der vom Bundesgericht des DFB zwei Punkte dazu bekam. Das Skandalspiel zwischen Union Berlin und Bochum, das am 16. Dezember 1:1 geendet hatte, wurde mit 3:0 für Bochum gewertet, da ein Feuerzeug aus dem Union-Fansektor Bochums Tormann Patrick Drewes am Kopf traf, der deshalb ausschied. Das Bundesgericht war die zweite Instanz, die so entschied. Bochum liegt daher fünf Punkte hinter Hoffenheim, sechs hinter Union Berlin. Mit einer Niederlage käme Hoffenheim wieder tiefer in den Abstiegsstrudel, daher sprach Ilzer von einem extrem richtungsweisenden Spiel, in dem vor allem die Gier nach dem Sieg gefragt sein wird. Stammkeeper Oliver Baumann feiert nach wochenlanger Verletzungspause ein Comeback. „Jetzt kommen weitere wichtige Wochen“, wußte Sportchef Andreas Schicker. Union Berlin empfängt nach dem 0:6-Debakel in Dortmund am Sonntag das Schlusslicht Holstein Kiel.
Drei Österreicher-Klubs kämpfen um den vierten Platz und das Champions League-Ticket: Am Samstag RB Leipzig als Sechster gegen den Fünften Mainz, bei dem Philipp Mwene Fixstarter ist. Bei Leipzig dürften Nicolas Seiwald und Christoph Baumgartner wie im Pokalsemifinale auf der Bank beginnen, Trainer Marco Rose erwartet ein „vogelwildes Spiel“. Sonntag verteidigt Philipp Lienhart mit Freiburg in Augsburg Platz vier. Gegen eine Mannschaft, gegen die Freiburg sieben der letzten acht Duelle gewann. Marcel Sabitzer würde mit Dortmund in Hamburg gegen St. Pauli dringend einen Sieg brauchen, um noch auf die Champions League-Qualifikation hoffen zu können. Ein Sieg wäre der zweite hintereinander. Das schaffte Dortmund in dieser Bundesligasaison bisher nicht, wäre eine Premiere.
