Die Eishockey-WM ist für Österreich seit eineinhalb Wochen vorbei, für den 19-jährigen Verteidiger Gregor Biber haben sich seine starken Leistungen ausgezahlt. Die Chancen auf eine Karriere in der NHL sind gestiegen: Vor zwei Jahren wurde der Niederösterreicher von Utah Mammoth gedraftet, jetzt bekam er einen Dreijahres-Einstiegsvertrag. Vorerst ist Biber, der in der abgelaufenen Saison in Schweden bei Rögle engagiert war, für Tucson, Utahs Farmteam in der American Hockey League, vorgesehen. Im September kann sich Biber beim „Rookie-Camp“ von Utah nochmals für höhere Aufgaben empfehlen.
Für Lukas Haudum (Bild), der bei der Weltmeisterschaft leider verletzt fehlte, erfüllte sich der Traum von einem Wechsel in eine europäische Topliga. Der 29-jährige Flügelstürmer nutzte seine Ausstiegsklausel im Vertrag mit Meister Graz 99ers, spielte künftig für den finnischen Traditionsklub TPS Turku. Der Oberösterreicher war vor zwei Jahren vom KAC nach Graz übersiedelt, die letzte Saison war die beste seiner Karriere. Haudum wurde zum wertvollsten Spieler des Play-offs gewählt, in dem er fünf Tore erzielte und 15 Assists hatte. Die Gegner Österreichs bei der WM 2027 sind seit Freitag offiziell: Das Team von Roger Bader wird in Mannheim auf Weltmeister Finnland, Vize-Weltmeister Schweiz, Schweden, Veranstalter Deutschland mit neuem Teamchef (Harold Kreis wurde nach verpasstem Viertelfinale entlassen), Lettland, Slowenien und die Ukraine treffen. Sicher eine schwerere Gruppe als heuer die in Zürich.
Die ICE League spielte kommende Saison mit einem Verein mehr als bisher. Statt mit 13 künftig mit 14. Der Club Milano aus der Olympiastadt wurde neu aufgenommen. Überraschend kam, dass die Pioneers Vorarlberg trotz Rückzug von Präsident Pit Gleim, Head Coach Johannes Nygard und einem Großteil der Mannschaft doch noch ein Budget aufstellen zustande brachten. Die Vienna Capitals konzentrieren sich vorerst auf einheimische Spieler: Mit Sebastian Wraneschitz und Max Zimmermann auf zwei österreichische Keeper. Flügel Christof Kromp erhielt einen neuen Vertrag. Mit dem in den USA geborenen 25-jährigen Österreicher Devin Steffler wurde die Defensive verstärkt. Steffler spielte in den letzten zwei Saisons beim HC Innsbruck und in der Alps League bei den Zeller Eisbären, dem Kooperationspartner der Capitals, hat auch sechs Einsätze im Nationalteam hinter sich.
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