Nach den Heimpleiten m Sonntag in der Bundesliga müssen sich Sturm Graz und der FC Salzburg steigern, um in der Europa League auswärts zu punkten und die Chancen auf einen Play-off-Platz zu wahren. Sturm trifft in Athen auf Panathinaikos, in der griechischen Punktejagd derzeit nur Sechster, aber in der Europa League als 16. neun Plätze vor Sturm. Der FC Salzburg könnte mit einem Sieg in Bologna die Italiener überholen, aber Bologna schlug zuletzt in der Serie A auswärts Udinese 3:0, ist Fünfter. Punktgleich mit Inter Mailand, nur einen Punkt hinter Meister Napoli, nur drei hinter Tabellenführer AS Roma. Den größten Handlungsbedarf in Sachen Steigerung hat Rapid als punkteloser Letzter der Conference League beim polnischen Vizemeister Rakow Tschenstochau, aktuell Sechster der Ekstraklasa. In der Conference League ist Rakow noch ungeschlagen: 2:0 daheim gegen den letzten Rapid-Bezwinger Uni Craiova, jeweils Unentschieden auswärts gegen die tschechischen Teams Sigma Olmütz und Sparta Prag. Mit fünf Punkten liegt Rakow auf Rang zwölf, hat Chancen, sich direkt für das Achtelfinale zu qualifizieren.
Rapid braucht einen Sieg, um in der Conference League überwintern zu können. Sonst ist diese Chance weg, sind die letzten zwei Spielen gegen Omonia Nikosia und beim bosnischen Meister Zrinjski Mostar praktisch bedeutungslos. Die größte Gefahr droht Donnerstag vom Cousin der norwegischen Tormaschine von Manchester City, Erling Haaland: Der 25 jährige Jonatan Braut Brunes (Bild) ist der beste Torschütze von Rakow. Zehn Treffer gelangen dem 1,88 Meter großen Norweger bisher in dieser Saison. Der Marktwert von Brunes liegt bei 3,5 Millionen Euro, Rakow kaufte ihn im Sommer um zwei Millionen Ablöse vom belgischen Klub Leuven, er war der Toptransfer. Einen so hohen Marktwert wie Brunes hat von den Rapid-Stürmern nur Nikolaus Wurmbrand, ansonst keiner. Der des Landsmanns von Brunes, Nosa Petter Dahl, liegt eine Million darunter.
Das Rapid-Spiel überträgt Servus TV live. Experte in Tschenstochau ist Florian Klein, im Studio der ehemalige Rapid-Kapitän Christopher Dibon. Bei Sky-Austria ist Bologna – FC Salzburg zu sehen, bei Canal + Panathinaikos-Sturm Graz.
Foto: Lukas Jurga/Arena Akcji.
