Hammerlos für Xaver Schlager, Christoph Baumgartner und Nicolas Seiwald für das Achtelfinale in der Champions League: Sie treffen mit RB Leipzig auf Real Madrid. Für Schlager wird es eine Erinnerung an die vergangene Saison: Da traf Leipzig bereits in der Gruppenphase auf den damaligen Titelverteidiger. Im Bernabeu-Stadion verlor Leipzig 0:2, daheim gelang im letzten Gruppenspiel ein 3:2. Schlager spielte zweimal über 90 Minuten, ebenso bei Real David Alaba. Zur Neuauflage dieses Duells kann es leider nicht kommen.
Nicht beschweren darf sich Konny Laimer über das Los: Bayern München trifft auf Lazio Rom, derzeit in der Serie A nur auf Rang elf, nach der 0:2-Heimniederlage gegen Inter am Sonntag schon 20 Punkte hinter dem Tabellenführer aus Mailand. Ob der kauzige Maurizio Sarri im Februar noch Lazio-Trainer sein wird? Der bekannteste Spieler ist Kapitän und Torjäger Ciro Immobile, inzwischen schon 33 Jahre alt. Der japanische Mittelfeldstar Daichi Kamada, der letzte Saison unter Oliver Glasner bei Eintracht Frankfurt zu den Stützen zählte, konnte bisher die Erwartungen nicht erfüllen. Christoph Freund, Bayerns Sportchef mit Salzburg-Vergangenheit, einigte sich mit der 34 jährigen Klubikone Thomas Müller über die Vertragsverlängerung um ein Jahr bis 2025. Etwas anderes hätte für Proteste der Fans gesorgt.
Ebenfalls eine lösbare Aufgabe bekam Marcel Sabitzer mit Borussia Dortmund. Der Reiz des Duells mit PSV Eindhoven: Peter Bosz, der Trainer des holländischen Tabellenführers, hat eine erfolglose Dortmunder Vergangenheit im Herbst 2017, musste nach nur 24 Spielen gehen. Nachfolger wurde für ein halbes Jahr Peter Stöger, der Dortmund von Rang neun auf vier führte, damit in die Champions League brachte. Auch aktuell gibt es bei Dortmund einen Trainerwirbel: Laut „Sky“ gibt es in der Mannschaft Widerstände gegen Edin Terzic, viele sehen im letzten Heimspiel des Jahrs gegen den Vorletzten Mainz am Dienstagabend, das bei Puls 24 live zu sehen ist, ein „Finale“ für Terzic. Gegen Mainz verspielte Dortmund in der letzten Runde der vergangenen Saison daheim 0durch das 2:2 den Meistertitel. Für den wäre ein Sieg notwendig gewesen.
Die heißesten Achtelfinalpaarungen: Napoli gegen FC Barcelona, Inter Mailand gegen Atletico Madrid und Paris St. Germain gegen Real Sociedad. Für Titelverteidiger Manchester City bedeutet Dänemarks Meister FC Kopenhagen etwas ähnliches wie ein „Freilos“. In den Play-offs der Europa League kommt es zum Österreicher-Treffen: Kevin Danso mit Lens gegen Freiburg mit Philipp Lienhart, Michael Gregoritsch und Junior Adamu. Gernot Trauner, mit Feyenoord Rotterdam in der Gruppenphase der Champions League, auch an Lazio gescheitert, hat mit AS Roma erneut einen Gegner aus Italiens Hauptstadt. Auch die Truppe von Startrainer Jose Mourinho erlebte schon bessere Zeiten: Nur Rang sieben, 16 Punkte hinter Inter, Sonntag 0:2 bei Bologna. Die Mannschaft von Österreichs Teamverteidiger Stefan Posch liegt als Vierter auf einem Champions League-Platz, hat den Abgang von Marko Arnautovic offenbar gut verkraftet-Interessant: Der Bezwinger von FC Salzburg(Benfica Lissabon) kämpft gegen den Bezwinger des LASK (Toulouse) um den Aufstieg ins Achtelfinale der Europa League.
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