Samstagabend gab es noch Spekulationen, dass Union Berlin-Kapitän Christopher Trimmel im Herbst seiner Karriere vielleicht seinen bisher prominentesten Trainer bekommen könnte. Doch Sonntagvormittag war klar, dass nicht die Real Madrid-Legende Raul bei „Eisern Union“ das Rettungskommando übernimmt, sondern ein Trainer, den Trimmel aus seinen fünf Rapid.-Jahren noch als Gegner, als Trainer von Wolfsberg und der Wiener Austria kennt: Nenad Bjelica. „Bild“ bezeichnete den 52 jährigen als unbekannten Kroaten. Von seinen sechs Partien gegen von Bjelcia trainierte Mannschaften gewann Trimmel gegen Wolfsberg keine (zwei Niederlagen, ein 0:0), gegen Austria verlor er keine (0:0, 1:0, 3:1). Deutschland ist somit das sechste Land, in dem der Kroate als Trainer arbeitet. Das sieht er als große Herausforderung.
Bjelica beendete seine Spielerkarriere in Österreich, Bei der Admira (2004-2006) und beim FC Kärnten, bei dem er auch Spielertrainer war. Wolfsberg führte er von 2010 bis 2013 aus der Regionalliga Mitte in die Bundesliga, ehe er für eine Ablöse von 350.000 Euro zu Austria Wien wechselte, wo nach dem bisher letzten Meistertitel der Trainerjob frei wurde, da Peter Stöger zum 1. FC Köln wechselte. An seine Kärntner Zeiten erinnert Bjelica noch sein schmuckes Haus in Klagenfurt. Er führte Violett in die Champions League, in der Bundesliga lag der Titelverteidiger nach 23 Runden nur auf Rang fünf, weshalb Sportvorstand Thomas Parits Bjelica im Februar 2014 beurlaubte. Sein nächster Klub war La Spezia in Italiens Serie B. Von 2016 bis 2018 trainierte Bjelica in Polen Lech Posen, ehe er in seine Heimat Kroatien zurückkehrte. Zunächst zum Spitzenklub Dinamo Zagreb, mit dem er nicht nur zweimal Meister wurde, den er auch in die k.o.-Phase der Europa League und in eine Champions League-Gruppe gegen Manchester City, Schachtjor Donezk und Atalanta Bergamo brachte, in der Bjelica damit auch auf Pep Guardiola traf (Bild). Nach zwei Jahren in Zagreb ging es zu seinem Stammklub Osijek, mit dem er zwischen 2020 und 2022 Vizemeister wurde, dann auf Titelkurs war, aber dann nur Dritter wurde. Letzte Station war von April bis Oktober dieses Jahres Trabzonspor in der Türkei. Ein Monat später ist er in Berlin gelandet. Spricht auch für ein gutes Netzwerk seines Berater Alen Augustincic, der im Frühjahr Adi Hütter zu AS Monaco vermittelt hatte.
Die Union-Chefetage glaubt in Bjelica aufgrund seiner Erfahrung und seiner Vorstellungen den richtigen Mann gefunden zuhaben, um mit dem „abgestürzten“ Champions League-Teilnehmer den Klassenerhalt zu schaffen. Er brachte mit Landsmann Danijel Jumic einen Assistenten mit, Marie-Louise Eta, bei deren historischem Debüt es Samstag nach neun Niederlagen mit dem 1:1 gegen Augsburg wenigstens einen Punkt gab, mit dem Union die rote Laterne an den 1. FC Köln abgab, blieb vorerst auf der Bank. Zumindest bis Fischers Assistent Sebastian Boenig, der sich eine Auszeit nahm. Zu Unions Trainerteam, das Bjelica übernahm, gehört seit Dezember 2017 als Tormanntrainer der Grazer Michael Gspurning, der letztes Jahr von Ralf Rangnick zu Österreichs Nationalteam geholt wurde.
Foto: DPA/Nick Potts.
