Das siebenten WM-Vorbereitungsspiel von Österreichs Eishockeyteam gegen Deutschland am Donnerstag in Zell/See ist ein besonderes: Weil es das 87. Länderspiel des 36 jährigen Centers Brian Lebler (Bild) drei Jahre nach seinem Rücktritt vom Team sein wird, mit dem zu Beginn der Vorbereitung noch niemand rechnen konnte. 39 Tore für Österreich erzielte der 1,91 Meter große und 95 Kilogramm schwere Kapitän der Linzer Black Wings bisher. Das 40. wird sicher folgen. Fragt sich nur, ob schon in den zwei Nachbarsduellen gegen Deutschland (Samstag gibt es in Landshut die Revanche), beim letzten WM-Test gegen Kanada am 4. Mai in Wien oder erst bei der Weltmeisterschaft in Stockholm. Für die Black Wings erzielte er in der Saison 33, dazu kamen 22 Assists. Den Adler trägt er nicht nur am Teamdress, sondern als Tattoo auch auf seinem Körper, oberhalb der linken Hüfte.
Neun Spieler von Meister Salzburg und Finalist KAC kamen neu dazu: Von Salzburg Verteidiger Paul Stapelfeldt, Kapitän Thomas Raffl, die Stürmer Peter Schneider, Lucas Thaler und Niki Kraus, vom KAC die Verteidiger Thimo Nickl, David Maier und Clemens Unterweger. Die Qualifikation für die 25 Plätze im WM-Kader geht sozusagen ins Finish, mit Vinzenz Rohrer, der mit dem Zürcher SC gegen Lausanne um den Meistertitel kämpft, Detroit-Center Marco Kasper und dem eingebürgerten Salzburg-Goalie Atte Tolvanen fehlen drei Fixstarter. Als zweiter Tormann ist Tolvanens Back-Up bei Salzburg, David Kickert, der auch beim Sieg gegen Weltmeister Tschechien spielte, fix eingeplant. Um den dritten gibt es ein Duell zwischen KAC-Reservist Jakob Vorauer und Schweden-Legionär Benedikt Oschgan. Außer Kickert und Lebler kann man vom Kader der Deutschland-Spiele mit sechs Verteidigern und sieben Stürmern fix bei der WM rechnen.
Neu zum Staff von Teamchef Roger Bader gehört KAC-Trainer Kirk Furey. Der ehemalige U 20-Teamchef ersetzte Philipp Lukas, der sich als Trainer und Sportchef der Linzer Black Wings vorrangig um die Kaderplanung kümmern muss. Ein Verteidiger aus dem Teamkader dürfte zu seinen Neuerwerbungen gehören: Der 23 jährige Luis Lindner, der zuletzt für die US-University New Hampshire spielte. So wie Furey ist auch Ex-Teamstürmer Christoph Brandner bei der WM Assistent von Bader, die Torhüter trainiert wie gewohnt Reinhard Divis.
