Als Spieler hatte Veli Kavlak als Mittelfeldmotor bei Rapid und Besiktas Istanbul mit je zwei Meistertiteln eine bemerkenswerte Karriere, mit erst 37 folgt auch ein interessantes Kapitel als Jung-Trainer: Kavlak, zuvor von Juli 2024 bis Dezember 2025 U 19-Trainer bei Besiktas, wurde neuer U 18-Teamchef der Türkei. Es kam auch für ihn überraschend, als Samet Aybeba, der Sportchef des türkischen Verbands, ihn im Dezember kontaktierte. Nur zwei Wochen nach der Beurlaubung bei Besiktas, wo er im Herbst 2024 zwischen dem Holländer Giovanni Bronkhorst und dem Norweger Ole Gunnar Solskjaer Interimstrainer war und in dieser Zeit ein Derby gegen Fenerbahce mit dem berühmten Jose Mourinho auf der Trainerbank 1:0 gewonnen wurde. Ein Sieg gegen Mourinho ist fast so etwas wie ein Ritterschlag als Trainer.
31 Länderspiele absolvierte er für Österreich. Wie bei Rapid debütierte er auch im Nationalteam unter Josef Hickersberger. Mit Sebastian Prödl spielte er 2007 gemeinsam erfolgreich im U 17-Team bei der WM in Kanada. Jetzt ist Prödl Chef der Nachwuchsteams im ÖFB, Kavlak U 18-Teamchef der Türkei. Kavlaks Spielerkarriere litt unter Schulterverletzungen. Wegen einer verpasste er 2008 die Heim-EM. Ausgerechnet gegen die Türkei erzielte er sein einziges Länderspieltor. Das war in der Ära von Marcel Koller 2012 als Legionär von Besiktas. Der Traditionsklub kaufte ihn 2011 für 750.000 Euro Ablöse von Rapid. Sieben Jahre später kam der Karrierestop durch eine Schulterverletzung. Nach 13 Operationen in mehreren Ländern resignierte Kavlak endgültig vor vier Jahren, als er den Rücktritt bekanntgab. Als langjähriger Kapitän von Besiktas wurde er Trainer der U 19, die in der Türkei als zweite Mannschaft gilt.
Nach Treffen mit Verbandspräsident Ibrahim Haciosmanoglu und Vize Mecmon Otyakmaz kam es Anfang dieser Woche zur Einigung. Die erste Aufgabe ist der Aufstieg in der Nations League gegen den Kosovo, Armenien und Gibraltar. Kavlak arbeitet mit Spielern des Jahrgags 2008, mit denen in Österreich Hermann Stadler im November Vize-Weltmeister wurde. Stadler wird Donnerstag von Bundespräsident Alexander van der Bellen in der Hofburg empfangen
Foto: Besiktas Istanbul.
