Die Champions League meldet sich Dienstag und Mittwoch mit dem Achtelfinale zurück: Dienstag sind sowohl Titelverteidiger Manchester City beim FC Kopenhagen als auch Real Madrid, der Sieger von 2022, bei RB Leipzig zu sehen. Leipzig hat heuer von sechs Spielen nur eines gewonnen, ist krasser Außenseiter: „Aber wir können das Gefühl bekommen, wo wir hin wollen!, behauptet Rose. Das gilt aber wahrscheinlich nur für einen Österreicher, für Xaver Schlager, der im zentralen Mittelfeld gesetzt ist. Nicolas Seiwald kommt bisher nicht am elf Jahre älteren Ex-Salzburger Kevin Kampl vorbei, Christoph Baumgartner ist in der Kreativabteilung derzeit nur Nummer drei hinter dem Holländer Xavi Simons und dem Spanier Dani Olmo. Für den 25 jährigen wird´s durch seine Vergangenheit ein besonderes Spiel, weil er in der berühmten Barcelona-Akademie „La Masa“ ausgebildet wurde. Für Schlager wird es das dritte Match unter Rose gegen Real, das erste in der k.o.-Phase. Im Herbst 2022 verlor Leipzig in den Gruppenspielen im Bernabeu-Stadion 0:2, siegte daheim 3:2.
Ein Heimsieg wäre eine Sensation. Denn Real Madrid war zuletzt souverän unterwegs. Obwohl mit Österreichs Teamkapitän David Alaba, Eder Militao, dem Deutschen Anton Rüdiger und Routinier Nacho alle vier Innenverteidiger ausfielen, gelang ein 4:0-Kantersieg im Spitzenspiel gegen Girona. Den zweifache Torschützen Vinicius Junior lobte Trainer Carlo Ancelotti sogar als den „besten der Welt“. Allerdings erlitt Mittelfeldstar Jude Bellingham eine Knöchelverletzung, soll daher Dienstag fehlen. Woran Rose, der den Engländer aus gemeinsamen Zeiten bei Borussia Dortmund kennt, nicht glaubt. Reals 34 jähriger Mittelfeldlenker Toni Kroos meinte auf einem Medientermin zur möglichen Rückkehr ins deutsche Team zur Heim-EM, er denke noch darüber nach. Probleme ab es bei der Anreise: Wegen eines Streiks am Leipziger Flughafen musste die Real-Maschine im 150 Kilometer entfernten Erfurt landen, auf der Busfahrt nach Leipzig rammte auf der Autobahn ein PKW bei einem Überholmanöver den Real-Bus.
Das Real-Gastspiel in Sachsen ist live bei Sky zu sehen. Als Experten sind Peter Stöger und Didi Hamann im Einsatz, Mittwoch bei Lazio Rom – Bayern München Andreas Herzog und Marc Janko. Bayerns Auftritt überträgt auch Servus TV. Bis letzten Samstag galt Lazio, in der Serie A nur Achter mit 23 Punkten Rückstand auf Inter, noch als Glückslos, die Bayern-Pleite beim Spitzenspiel in Leverkusen machte das Achtelfinale aber sehr brisant. Weil nach dem 0:3 die Champions League derzeit der einzige Bewerb zu sein scheint, den Bayern noch aus eigener Kraft gewinnen kann. Wenn der Job von Trainer Thomas Tuchel wirklich daran hängt, sieht es für ihn nicht gut aus. Sonntag hing an der Einfahrt zur Garage des Bayern-Zentrums in der Säbener Straße bereits ein Transparent mit „Tuchel raus“, die „Bild-Zeitung“ bringt schon Nachfolger in Stellung. Besonders den vor wenigen Wochen bei AS Roma entlassenen Jose Mourinho, der heiß auf Bayern sein und bereits Deutsch lernen soll. Aber auch eine österreichische Lösung, die Oliver Glasner heißt, und eine italienische (Antonio Conte) wurden genannt. In den Gruppenspielen war Bayern seit Jahren unantastbar (keine Niederlage in den letzten 40), in der k.o.-Phase nicht mehr. Seit dem Triumph unter Hansi Flick vor vier Jahren war stets im Viertelfinale Endstation. Das könnte erneut passieren.
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