Noch zwei Spiele, dann ist die Zeit von Lionel Messi bei Frankreichs Meister Paris St.Germain vorbei. Dann wird der 35 jährige argentinische Weltmeister nach Saudiarabien wechseln. Al Hilal Riad, derzeit Vierter der Premier League, lockt ihn mit einem Jahresverdienst von 350 Millionen Euro. Damit wird Messi der bestbezahlte Fußballer der Welt. Bei Al Hilal ist ein Landsmann von ihm, der 64 jährige Ramon Diaz, Trainer, wird er mit Luciano Vietto auch einen argentinischen Mitspieler haben. Al Hilal Riad kommt im Juli nach Kärntner ins Trainingslager, logiert im Villacher Warmbadhof. Vermittelt, wie könnte es anders sein, von Hannes Empl mit seiner in Leogang ansässigen Firma SLFC, und seinem arabischen Partner. Daher wird Superstar Messi auch erstmals in Österreich spielen. Am 15. Juli gastuiert Al Hilal in Wolfsberg. Argentiniens WM-Rekordspieler, der mit dem FC Barcelona viermal die Champions League gewann, zehnmal spanischer Meister wurde, achtmal Schützenkönig der La Liga war (dazu sechsmal in der Champions League), der zwischen 2009 und 2021 sieben Mal zum Weltfußballer gekürt wurde, zaubert am Rasen der Lavanttal-Arena. Ein historisches Datum, unfassbar, sensationell.
Nicht die einzige Aktivität von Empl in diesem Sommer. Er bringt auch sechs Nationalteams nach Österreich. Das aus Katar wählte das Avita-Resort von Peter Prisching in Bad Tatzmannsdorf als Quartier, spielt am 8. Juni in Vorau gegen den WM-Dritten Kroatien, eine Woche später in Lafnitz oder Hartberg gegen Jamaika, am 19. Juni in Wr. Neustadt gegen Neuseeland. Neuer Teamchef wurde nach dem Vorrunden-Scheitern bei der WM im eigenen Land der renommierte Portugiese Carlos Queiroz, vor Jahrzehnten Assistent von Sir Alex Ferguson bei Manchester United. Am 16. Juni probt Serbien die bevorstehende EM-Qualifikation gegen Bulgarien in der Generali-Arena der Wiener Austria gegen Jordanien. Serbien ist in der Gruppe mit Ungarn, Bulgarien, Montenegro und Litauen nach zwei Siegen ohne Gegentor Tabellenführer. Die bekanntesten Spieler in der Mannschaft von Teamchef Dragan Stojkovic sind die Stürmer Dusan Vlahovic (Juventus) und Aleksandr Mitrovic (Fulham) sowie Nemanja Gudelj von Europa League-Finalist FC Sevill im Mittelfeld. Einen Stammplatz hat Salzburg-Innenverteidiger Strahinja Pavlovic. Drei Tage später steigt in Bad Erlach bei Wr. Neustadt das Exotenduell zwischen Jordanien und Jamaika. Kein schwaches Programm.
Foto: FIFA.
