Superstart von Sturm Graz in die neue Saison: Mit einem 4:0 (1:0) im Hinspiel der Qualifikation zur Champions League gegen den schottischen Vizemeister Hearts of Midlothian war wirklich nicht zu rechnen. Daher herrschte am Ende unter den 16.000 Zuschauern eine Begeisterung, die an die WQM-Stimmung in den USA erinnerte. Der Kantersieg bedeutete auch die Bestätigung, dass die Saisonvorbereitung gut lief. Wenn die „Blackies“ mit dem Viertroevorsprung nicht in die dritte Runde kommen, die schon die Ligaphase in der Europa League sichern würde, dann können sie nur selbst daran Schuld sein. Im ersten Spiel der möglichen Gegner in der nächsten Runde schlug Fenerbahce in Istanbul Gornik Zabrze 1:0
In Schottland beginnt die Premier League ebenso wie in Österreich die Bundesliga in eineinhalb Wochen. Daher dürfte die Fitness kein Problem für Hearts gewesen sein. Geholfen hat Sturm sicher die schnelle Führung: Nach einem Outeinwurf von Innenverteidiger Jeyland Mitchell sorgte Kapitän Ion Gorenc Stankovic per Kopf für das schnelle 1:0 in der vierten Minute. Danach hatte Seedy Jatta, der im Angriff mit dem Polen Szymon Wlodarczyk begann, das 2:0 am Kopf, traf aber aus einem Meter Entfernung nur die Stange. Bis zur Pause ließ Sturm zwei Chancen auf den Ausgleich zu, die von den Schotten zum Glück nicht genutzt wurden.
Zur zweiten Hälfte brachte Trainer Fabio Ingolitsch den an der Wade angeschlagenen Otar Kiteishvili für Simon Seidl, ein Eckball des Georgiers führt zum 2:0. Wieder per Kopf, diesmal durch Mitchell. Das zweite Kopftor nach einer Standardsituation. Das war der Auftakt zu einem Sturm-Furioso. Neun Minuten später stand es schon 4:0: Zunächst durch U 17-Vizeweltmeister Luca Weinhandl mit einem abgefälschten Schuss nnch Vorarbeit von Jakob Hödl, dann traf Neuerwerbung Jürgen Heil nach Assist von Weinhandl. Die starke Vorstellung der Youngsters Weinhandl (17) und Hödl (19) waren ein weiterer positiver Aspekt. Die Tür zum Aufstieg steht weit offen: „Dass wir so starten, ist eigentlich unglaublich“, freute sich Kapitän Stankovic. „Ein Erfolg des Teamworks und der guten Stimmung innerhalb der Mannschaft“, behauptete Trainer Fabio Ingolitsch, „es hat großen Spaß gemacht“. In Edinburgh erwartet er am Dienstag einen Hexenkessel: „Hearts hat nichts mehr zu verlieren!“
Die anderen Österreicher in der Qualifikation: Ex-Rapidler Kevin Wimmer gewann mit Slovan Bratislava unter dem neuen Trainer Yaya Toure, dem ehemaligen Star von Barcelona und Manchester City, in Georgien gegen Iberia Tiflis 2:0. Furkan Dursun, ein anderer Ex-Rapidler, kam mit dem Schweizer Sensationsmeister Thun daheim gegen Dinamo Zagreb zu einem 1:1. Beim 4:0 von Roter Stern Belgrad in der nordirischen Hafenstadt Larne traf erstmals der 25-jährige Ex-Admiraner Muhamed Cham. Der fünffache österreichische Teamspieler war von Trabzonspor letzte Saison an Slavia Prag verliehen, in dieser an Roter Stern. Er wurde in der 75. Minute eingewechselt, Marko Arnautovic sechs Minuten später.
Foto: Gepa/Admiral.
