David Alaba ging zum vierten Mal hintereinander bei einer Umfrage der Austria Presse Agentur unter den Trainern der Bundesliga nach Österreichs Fußballer des Jahres als Sieger hervor, insgesamt zum zehnten Mal. Zehn von zwölf wählten diesmal den Kapitän von Österreichs Team. Real Madrid eroberte im ersten Spiel nach Alabas Kreuzbandriss durch ein 1:0 bei Alaves die Tabellenführung. Obwohl Alabas Ersatz im Abwehrzentrum, Routinier Nacho, nach 54 Minuten ausgeschlossen wurde. Das Siegestor fiel erst in der 92, Minute durch Rechtsverteidiger Lucas Vaquez. Der bisherige Sensationstabellenführer Girona schaffte bei Betis Sevilla nur ein 1:1, bei Punktegleichheit liegt Real durch die bessere Tordifferenz (plus 28 gegenüber plus 21) vorne.
Die nächste Runde in Spanien wird erst zu Beginn des neuen Jahrs gespielt. In Italien und England geht es noch vor Weihnachten weiter. In der Serie A kämpft Österreichs Teamverteidiger Stefan Posch Samstag mit Bologna im Heimspiel gegen Atalanta darum, Vierter zu bleiben und den Champions League-Platz zu halten. In der Premier League ist bis auf den ersten Weihnachtsfeiertag immer Betrieb. Sky überträgt praktisch alle Partien live. Sogar am Heiligen Abend wird erstmals seit 28 Jahren einmal gespielt. Wolverhampton empfängt um 14 Uhr Chelsea. Für Sasa Kalajdzic leider wie gewohnt auf der Bank beginnen. Nur elf Einsätze in 17 Runden, davon einer in der Startelf, ansonst Joker mit wenig Spielzeit. Trainer Gary O´Neil setzt total auf den Ex-Salzburger Hee Chan Hwang und den Brasilianer Mattes Cunha. Der Südkoreaner erzielte bisher acht Tore, Cunha fünf. Hee-Chan Hwangs Vertrag wird bis 2028 verlängert.
Der von Kalajdzic läuft bis 2027. Aber wie es aussieht, wird der Zweimeter-Riese im Jänner zumindest bis Saisonende verliehen. Das bestätigt sein deutscher Berater Sasa Empacher. Kalajdzic braucht dringend Spielpraxis, um in Österreichs Kader für die Europameisterschaft zu kommen. Darum geht es. „Er hat wenig gespielt, aber seine zwei Tore brachten sechs Punkte, ohne denen Wolverhampton nur knapp vor den Abstiegsrängen stehen würde“, fand Empacher wenig Verständnis für die Reservistenrolle des Wieners. „Er hart hart gearbeitet, ist fit wie nie zuvor, es gibt Interessenten für ihn“, versichert Empacher, „sowohl in der Premier League als auch in der deutschen Bundesliga!“ Im Jänner wird Kalajdzic erstmals Vater. Ob dann schon das Leihgeschäft fixiert sein wird?
Das Highlight in England wird Samstagabend das Spitzenduell mit Trainern aus Deutschland (Jürgen Klopp) und Spanien (Mikel Arteta): Der Zweite Liverpool empfängt an der Anfield Road Tabellenführer Arsenal. Der hat zwar keinen Goalgetter wie Manchester City Erling Haaland (14 Tore) oder Liverpool Mo Salah (elf), aber nicht weniger als 13 Spieler aus zehn Nationen, die schon Tore erzielten. Die besten Schützen waren bisher Eddie Nketiah und Bukayo Saka mit je fünf Treffern. Die weiteren Torschützen: Kai Havertz, Regisseur Martin Odegaard, Gabriel Jesus, Declan Rice, Leandro Trossard, Gabriel Martinelli, Fabio Vieira sowie die Abwehrspieler William Saliba, Takehiro Tomiyasu, Ben White und Oleksandr Zinchenko. Arsenal erzielte bisher 35 Tore, Liverpool 36, beide bekamen jeweils nur 15.
Foto: Wolverhampton Wanderers.
