Nach der erste von mehreren Verabschiedungen vor dem bevorstehenden Karriereende wird Guido Burgstaller Sonntag im Spitzenspiel gegen Tabellenführer Sturm Graz im praktisch ausverkauften Allianz-Stadion zur Startelf von Rapid gehören, obwohl die Sperre von Dion Beljo vorbei ist. Das gab Rapids Trainer Stefan Kulovits, der laut Sportvorstand Markus Katzer auch in der nächsten Saison zum Trainerstab gehören wird, bereits Freitag bekannt: „Er hat uns im Derby nicht nur mit seinem Führungstor eine so große Energie gebracht, darauf kann man nicht verzichten“, begründete Kulovits seine Entscheidung für den 36 jährigen. Zum letzten Mal wird dies am 1. Juni im zweiten Finalspiel um einen Europacupplatz passieren. Dann ist eine Laufbahn, die auch in Deutschland Suren hinterließ, beendet.
Nächsten Mittwoch bringt SportBild das große Abschiedsinterview mit Burgstaller über seine Zeit beim 1. FC Nürnberg, bei Schalke und St. Pauli. Burgstaller hat die Trainer B-Lizenz, aber noch keine Pläne in Richtung Trainerkarriere. Er plant die Rückkehr nach Kärnten, seine Zukunft heißt vorerst Bande mit Herz. Das ist ein gemeinnütziger Verein, den er mit zwei Partnern vor einem Jahr gründete, der beeinträchtigte Kinder unterstützt. Sei es mit einer Therapie-Schaukel oder eine Pferdetherapie. Den Projekten wird sich Burgstaller nach der Karriere widmen, das wird seine ohnehin hohen Sympathiewerte zurecht noch vergrößern.
In der Meistergruppe kann Sonntag alles für Sturm entschieden sein, in der Qualifikationsgruppe Samstag der Absteiger feststehen. Wenn Schusslicht Austria Klagenfurt das Kellerduell beim Vorletzten Altach verliert und der GAK eher unerwartet den LASK besiegt. Die seit acht Partie ungeschlagenen Linzer, der mögliche Gegner Rapids im Play-off-Finale, warteten Freitag mit einer Neuigkeit auf: CEO Siegmund Gruber machte aus dem bisherigen Sportkoordinator Dino Buric den neuen Sportdirektor. Bis 21. April war Markus Schopp sowohl Trainer als auch Sportdirektor, ehe ihn unerwartet Gruber „Bannstrahl“ traf. Jetzt trägt Buric die Hauptverantwortung für den sportlichen Bereich, Kaderplanung und Scouting. In Wahrheit wird nichts ohne Gruber, der die kritische Arbeitsweise seines neuen Sportdirektors lobte, gehen. Der 34 jährige Buric arbeitete von 2017 bis 2022 in der Admira-Akademie, ehe er nach Linz wechselte. Sein Vater Damir war 2017 und 2020/21 Traier der Admira, ist seit Jahren in Saudiarabien engagiert. Derzeit bei Al Arabi. Als künftiger LASK-Trainer wurde Freitag erstmals ein Portugiesen genannt: Der 36jährige Joao Sacramento, von 2019 bis 2021 Assistent von Trainerguru Jose Mourinho bei Tottenham und AS Roma. Erfahrung als Cheftrainer hat Sacramento keine.
