Seit Montag hat Ralph Hasenhüttl, nunmehr schon drei Jahre Trainer beim FC Southampton, den ältesten Spieler in der Premier League. Vorerst nur bis 5. Jänner. So lange läuft vorerst der Vertrag mit dem 40 jährigen Tormann Willy Caballero (Bild oben). Der Grazer und sein Tiroler Assistent Richard Kitzbichler waren zum Handeln gezwungen, da die zwei „Stammtorhüter“ der Saints, Alex McCarthy und Fraser Foster, außer Gefecht sind. McCarthy verletzte sich letzten Samstag beim 2:2 gegen Brighton am Oberschenkel, Foster eienn Tag zuvor im Training. Mit ihnen kann erst im Jänner wieder gerechnet werden. Zudem ist die Lage von Southampton nicht gerade beruhigend: Auf Rang 16 nur sechs Punkte vor den drei Mannschaften auf den Abstiegsrängen, vor Burnley, Norwich und Newcastle.
Bis zum 5. Jänner werden sechs Runden gespielt. Auf Southampton warten zunächst in London Arsenal und Crystal Palace, danach gibt es vor Weihnachten noch das Heimspiel gegen Brentford. Am Boxing Day zwei Tage nach dem Heiligen Abend gastiert Southampton wieder in London, diesmal bei Chelsea-Bezwinger West Ham. Zwei Tage später Heimspiel gegen Tottenham, danach das ersten Spiel im Jahr 2022 bei Newcastle. Nur auf den 23 jährigen Tormann Harry Lewis, der noch keinen Einsatz in der Premier League bekam, einen für englische Verhältnisse lächerlichen Marktwert von 200.000 Euro hat, wollte sich Hasenhüttl nicht verlassen. Deshalb kam Caballero, der seit letzten Sommer vertragslos ist, daher engagiert werden konnte.
Der Argentinier hielt sich beim Drittligisten Wimbledon fit. Zuvor stand Caballero vier Jahre bei Chelsea als Ersatz hinter dem Belgier Thibault Courtois, dem Spanier Kepa und Edouard Mendy unter Vertrag, kam zu 38 Einsätzen im Tor der „Blues“. Vor der Chelsea-Zeit war Caballero zweiter Tormann bei Manchester City hinter dem Engländer Joe Hart und dem Chilenen Claudio Bravo, bestritt zwischen 2014 und 2017 48 Spielen. Routine müsste er genug haben. Hasenhüttl schloss nicht aus, dass Caballero am Samstag im Londoner Emirates Stadium gegen Arsenal sein erstes Spiel in der Premier League seit September 2020 bei Chelsea, dem 3:3 gegen West Bromwich, bestreitet. Damals hieß der Chelsea-Trainer noch Frank Lampard.
Ralf Rangnick, der neue Trainer von Manchester United, engagierte zwei Assistenten. Den deutschen Sportpsychologen Sasche Lense, mit dem er schon bei RB Leipzig zusammengearbeitet hatte, und den Amerikaner Chris Armas als Co-Trainer. Armas war Vorgänger von Gerhard Struber bei Red Bulls New York, danach Chef beim FC Toronto. Struber behauptete Montag Abend in „Talk und Tore“ von Sky, er habe Rangnick und Manchester United wegen seines bis 2023 laufenden Vertrags in New York abgesagt,
