Dritter Kurzeinsatz für Österreichs Teamkapitän David Alaba bei seinem Comeback: Er spielte Samstagabend beim 3:0-Auswärtssieg von Real Madrid gegen Valladolid in den letzten 24 Minuten. Beim ersten Sieg mit Alaba übernahm Real Madrid vom Stadtrivalen die Tabellenführung, mit dem zweiten wurde der Vorsprung von zwei auf vier Punkte ausgebaut. Keinen Sieg gab es Sonntag für Österreichs Trainer in Englands Premier League und der deutschen Bundesliga: Oliver Glasner verlor nach sieben Pflichtspielen ohne Niederlage mit Crystal Palace erstmals in diesem Jahr, Christian Ilzer schaffte mit Hoffenheim das erste Unentschieden, insgesamt das vierte in 13 Spielen.
Nach zwei Auswärtssiegen verpasste Crystal Palace daheim in Selhurst Park im zwölften Heimspiele dieser Saison den dritten Sieg. Glasner machte für das 1:2 (0:0) gegen Brentford zu viele Fehler im eigenen Strafraum verantwortlich. Einer führte zur Führung Brentfords durch einen Elfmeter, den der Franzose Bryan Mbeumo zunächst vergab, aber auf Befehl des VAR wiederholt und verwandelt wurde. Crystal Palace wachte erst bei 0:2 nach 80 Minuten auf, die Reaktion darauf imponierte Glasner. Der 19 jährige Winterkauf Romain Esse erzielte bei seinem Debüt mit der ersten Aktion das Anschlusstor, der Ausgleich wollte trotz neun Minuten Nachspielzeit nicht gelingen. Nächsten Sonntag gastiert Crystal Palace in Old Trafford bei Manchester United, die Niederlage brachte Crystal Palace nicht in Nähe der Abstiegsplätze.
Ilzer liegt mit Hoffenheim nach dem 2:2 (0:1) gegen den Dritten Eintracht Frankfurt vier Punkte vor dem Relegationsplatz. Für „Bild“ wird Hoffenheims Situation nach nur zwei Siegen unter Ilzer immer bedrohlicher, Ilzer empfand die Leistung vor ausverkauftem Haus (die Hälfte der 30.000 Zuschauer waren Fans von Frankfurt) als Bestätigung für den eingeschlagenen Weg. Hoffenheim holte zweimal einen Rückstand auf, hatte 24 Torschüsse, doppelt so viele wie Frankfurt. Die Mannschaft lief beachtliche 128 Kilometer. Die Laufleistung war Spitze. Österreichs Teamspieler Alexander Prass fehlte erneut wegen eines grippalen Infekts, mit Winterkauf Gift Orban hatte Ilzer ein glückliches Händchen. Nur 97 Sekunden nach der Einwechslung erzielte der 22 jährige Nigerianer das 1:1, das verdiente 2:2 fiel erst in der 95. Minute durch den Tschechen Adam Hlozek. Der Ersatz für den verletzten Teamtorhüter Oliver Baumann, Luca Philipp, blieb fehlerlos. Ungewöhnlich, dass der fünf Jahre jüngere Bruder Tim sein Ersatz war. Auf Ilzer wartet eine schwere Woche: Donnerstag in Brüssel gegen Anderlecht höchstwahrscheinlich Abschied aus der Europa League, Sonntag um Punkte bei Meister Leverkusen. Das Duell der österreichischen Innenverteidiger am Hamburger Millerntor gewann David Nemeth gegen Leopold Querfeld: Nemeth siegte mit St. Pauli gegen Union Berlin 3:0 (2:0), womit die Lage der Verlierer im Abstiegskampf ähnlich bedrohlich ist wie die von Hoffenheim. Querfeld wurde nach einer Stunde bei 0:2 ausgetauscht, für ihn kam in Stürmer. Zuvor sah der Ex-Rapidler die fünfte gelbe Karte, ist daher im nächsten Heimspiel gegen RB Leipzig gesperrt.
Einem anderen Trainer aus der Steiermark geht´es besser als Ilzer. Ferdinand Feldhofer blieb in Belgien mit Cercle Brügge auch im achten Spiel ungeschlagen. Das 1:1 mit Cercle Brügge bei Charleroi war das vierte Unntschieden. Feldhofer übernahm Cercle als 15. und Vorletzter, mit Feldhofer gelang der Sprung auf Platz zehn. Der Vorsprung auf die Relegationszone beträgt fünf Punkte. Ex-Rapidler Nikolaus Sattlberger wurde beim 2:1-Auswärtssieg von Tabellenführer Genk nach 62 Minuten eingewechselt. Der Vorsprung von Genk auf Titelverteidiger Club Brügge wuchs auf drei Punkte.
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