Zwei Tage nach der Auslosung des Achtelfinales in der Europa League schonte LASK-Trainer Valerien Ismael fünf Mann seiner Stammbesetzung (Kapitän Gernot Trauner, Reinhold Ranftl, Rene Renner, Thomas Goiginger und „Alkmaar-Killer“ Marko Raguz), konnte dennoch am Ende über ein 5:1 gegen Hartberg jubeln. Sein kommender Gegner, Manchester United-Trainer Ole Gunnar Solskjaer (Bild oben),bot hingegen anders als beim 5:0 gegen FC Brügge in der Premier League seine derzeitige Bestbesetzung auf, kam aber nur zu einem glücklichen 1:1 (1:1) gegen Everton im Goodison-Park von Liverpool. Der LASK machte es besser, blieb Tabellenführer, Manchester United hingegen auf Rang fünf. Wobei es sicher die leichtere Aufgabe war, zehn Hartberger zu deklassieren als Everton zu schlagen.
David de Gea im Tor statt Sergio Romero, der Schwede Victor Lindelöf im Abwehrzentrum statt Eric Bailly, im Mittelfeld der Serbe Nemanja Matic für den Spanier Mata und vorne das Duo mit dem Franzosen Anthony Martial und dem 18 jährigen Mason Greenwood. Das waren die fünf Änderungen von Solskjaer. Am Ende rettete der Vieoreferee United vor einer Niederlge. Er annullierte in der Nachspielzeit das zweite Everton-Tor des Isländers Gylfi Sigurdsson, worüber Evertons sonst ruhiger Trainer Carlo Ancelotti so in Rage geriet, dass der Italiener die rote Karte bekam. Jedenfalls zeigte das Unentschieden wieder eines: Der LASK braucht sich im Heimspiel am 12. März vor Favorit United nicht zu verstecken. Da ist dem Außenseiter durchaus etwas zuzutrauen. Man kann annehmen, dass ein Scout des LASK bereits im Goodison-Park auf der Tribüne saß. Und den United-Ausgleich des portugiesischen Winterkaus Bruno Fernandes nach der schnellen Eveerton-Führung sah.
Je zwei Spiele haben LASK und Manchester United noch bis zum ersten Duell: Der LASK Donnerstag im Cupsemifinale bei Red Bull Salzburg und dann am Sonntag Nachmittag in Mattersburg. Manchester United trifft im Viertelfinale des FA-Cups Donnerstag auswärts auf Zweitligist Derby County mit dem ehemaligen United-Topstar Wayne Rooney, Sonntag wartet in Old Trafford noch das heiße Stadtduell gegen Meister Manchester City, seit Sonntag durch ein 2:1 gegen Aston Villa in Wembley Sieger im League-Cup. Bleibt die zweijährige Europacusperre von City für den Europacuo aufrecht, könnte United davon profitieren: Dann reicht Rang fünf heuer schon zur Champions League-Teilnahme.
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