Österreicher-Treffen Dienstag Abend zum Auftakt des Viertelfinales der Champions League im Estadio da Luz von Lissabon zwischen Benfica und dem FC Liverpool. Zwischen Benfica-Legionär Valentino Lazaro und Willi Ruttensteiner, der zur technische Kommission der UEFA, die für die Beobachtung und Auswertung von Champions und Europa League zuständig ist, gehört. In der wird Ruttensteiner voll eingesetzt: Dienstag in Lissabon, eine Woche später in München bei Bayern gegen Villarreal, zwei Tage später im Nou Camp von Barcelona beim Gastspiel seiner Landsleute Oliver Glasner und Martin Hinteregger mit Barcelona.
Benfica steht erstmals seit sechs Jahren im Viertelfinale. Eher unerwartet und überraschend, denn beim 1:0 in Amsterdam gegen Ajax waren die Portugiesen sicher die schlechtere Mannschaft. Ruhe ist dadurch bei der „Krisenfabrik“ Benfica nicht eingekehrt. Der Klub gilt wegen mutmaßlicher Korruptiondelikte des letzten Jahres gestürzten Präsident Luis Filipe Vieira als sehr aufgewühlt. Zum Jahreswechsel folgte die Trennung von Trainer Jorge Jesus, der sich mit einigen Spielern überworfen hatte. Auf Vieira folgte sein Vizepräsident Rui Costa, der als Spieler eine Legende war, auf Jesus sein Assistent Nelson Verissimo. Der setzte Lazaro in der Meisterschaft einige Male über die volle Distanz ein, im Achtelfinale gegen Ajax jedoch jeweils nur eine Minute. Also wird Lazaro nicht damit rechnen können, gegen Liverpool so wie eine Woche zuvor in Österreichs Teamdress gegen Schottland (Bild oben) zur Startelf zu gehören.
Freitag bei der 2:3-Niederlage in Braga verzichtete Verissimo auf Lazaro, weil er drei Tage zuvor in Wien spielte. Benfica liegt in der Tabelle nur auf Rang drei hinter FC Porto und dem Statrivalen Sporting, der Rückstand auf Sporting beträgt neun Punkte. Ex-Salzburg-Trainer Roger Schmidt soll zur neuen Saison auf Verissimo folgen, womit Lazaro die Chance hätt, als Leihspieler von Inter Mailand bleiben zu können oder fix gekauft zu werden. Schmidt kennt Lazaro noch aus Salzburg-Zeiten.
Der griechische Teamtorhüter Odysseas Vlachodimos wird gegen Liverpool, sprich Mo Salah, Sadio Mane oder den Portugiesen Diogo Jota viel Arbeit bekommen, die 34 jährigen Innenverteidier Jan Vertonghen und Nicolas Otamendi wissen aus ihrer Zeit in der Premier League bei Tottenham und Manchester City, was auf sie zukommen wird. Auf Stürmer Roman Yaremchuk wartet wegen des Kriegs in seiner Heimat Ukraine erneut ein besonders emotioneller Abend wie beim 1:0 in Amsterdam. Liverpool feierte zuletzt in der Meisterschaft zehn Siege hintereinander, liegt nur noch einen Punkt hinter Tabellenführer Manchester City. Die Champions League gilt quasi als Vorspiel für Englands Spitzenduell am kommenden Sonntag in Manchester. Auch für die „Citizens“: Der Meister empfängt Dienstag Atletico Madrid.
Beide Spiele sind bei Sky Austria live zu sehen, ebenso Mittwoch die Schlagerpartien zwischen Juventus-Bezwinger Villarreal und Bayern München sowie Chelsea und Real Madrid mit David Alaba. Prominent ist auch die Besetzung im Münchener Sky-Studio: Am Dienstag Marc Janko mit Ex-Liverpool-Star Didi Hamann, am Mittwoch Peter Stöger mit Lothar Matthäus. Beide Male als Analyse-Experte im Einsatz: Marko Stankovic. Er gehört 2013 zur Meistermannschaft der Austria unter Stöger.
Foto: FotobyHofer/Diener, Philipp Schalber.
