Jungstar Florian Wirtz fehlt Bayer Leverkusen Dienstagabend im Retourspiel des Achtelfinales der Champions League gegen Bayern München wegen einer Bänderverletzung im Sprunggelenk. Damit sind die Chancen des Meisters, das 0:3 vom Hinspiel aufzuholen, ein „Wunder“ zu schaffen, gesunken. Auch Deutschlands Teamchef Julian Nagelsmann kann für den Schlager im Viertelfinale der Europa League gegen Italien nicht mit Wirtz rechnen. Im Vergleich zu Nagelsmann hat Ralf Rangnick mehr Sorgen. Er braucht neue „Ideen“, um in den Duellen gegen Serbien die Rückkehr in die Nations League A zu schaffen, aus der Österreich zu Beginn seiner Ära abgestiegen war.
Von den 23 Mann, die im November zu Rangnicks bisher letztem Kader für die Nations League-Spiele gegen Kasachstan und Slowenien standen, fallen mit Gernot Trauner, Stefan Posch, Max Wöber, Andreas Weimann und Venezia-Legionär Michael Svoboda fünf verletzt aus. Dazu ist Konrad Laimer für das erste Spiil gegen die Serben im Happel-Stadion gesperrt. Am letzten Wochenende konnten Patrick Wimmer für Wolfsburg und Christoph Baumgartner für RB Leipzig wegen Erkrankungen nicht spielen, Alexander Prass verletzte sich beim Aufwärmen. vor Hoffenheims 1:1 gegen Heidenheim. Marcel Sabitzer war bei Borussia Dortmund Ersatz, wurde ebenso wie Nicolas Seiwald bei Leiozig erst eingewechselt. Michael Gregoritsch ist bei Freiburg nicht mehr erste Wahl, Junior Adamu war dies letzten Samstag zum ersten Mal, spielte 75 Minuten lang. Kevin Stöger wurde bei Borussia Mönchengladbach nur eingewechselt, Florian Grillitsch spielte beim 1:2 von Spaniens Schlusslicht Valladolid in Valencia 55 Minuten, Matthias Seidl hat bei Rapid schon bessere Zeiten erlebt. Von den Teamkandidaten erzielten nur Romano Schmid bei Werder Bremens 2:0 in Leverkusen und Marko Arnautovic ein Tor. Beim 3:2 von Inter Mailand in der Serie A gegen den Letzten Monza gelang dem 35 jährigen der Anschlusstreffer zum 1:2. Es war in der 28. Runde sein erster Einsatz in der Startelf. Dienstagabend wird er in der Champions League gegen Feyenoord erneut als Joker gefragt sein, Inter steht nach dem 2:0 in Rotterdam praktisch schon im Viertelfinale.
Die Langzeitausfälle Xaver Schlager und Sasa Kalajdzic sind kein Thema. Von den Spielern, die zuletzt auf der Abrufliste standen, drängte sich zuletzt vor allem Thierno Ballo (Bild) bei Wolfsberg auf, von Innenverteidiger Leopold Querfeld kam mit seinem ersten Bundesligator für Union Berlin ein Ausrufezeichen. Die von Offensivspielern wie Marco Grüll bei Werder Bremen, Max Entrup beim LASK oder Arnel Jakupovic bei Osijek in Kroatien fehlten. Ballo , der 20 Partien für Österreichs U 21 bestritt, wäre ein Neuling, Querfeld hat bereits vier Länderspiele. Ob Austrias Dominik Fitz Dienstag als Neuling zum Kader gehören wird? Als Rangnick ihn beobachtete, zeigte er beim 0:1 gegen Red Bull Salzburg nur wenig.
