Dienstagmittag gab Fabio Ingolitsch in Graz seine erste Pressekonferenz als Sturm-Trainer. Seine Behauptung, dass der Meister eine Frischzellenkur benötigt, im System variabler werden müsse, kann man auch als Kritik an Vorgänger Jürgen Säumel sehen. Die Ingolitsch erst zuseht, wenn er so wie Säumel den Meistertitel gewonnen hat. Wenige Stunden später, knapp vor 19 Uhr, gab Rapid die erwartete Trainerwahl bekannt. Mit dem 36 jährigen Dänen Johannes Hoff Thorup (Bild), dem ersten Skandinavier, der diese Funktion bei Rapid innehaben wird. Die Begründungen von Sport-Geschäftsführer Markus Katzer klangen wie die einen Tag davor von seinem Sturm-Kolegen Michael Parensen bei seiner Entscheidung. Das Fussballverständnis von Thorup passt perfekt zur grün-weißen Spielidee, Thorup habe bereits in Dänemark und England auf sehr hohem Niveau wertvolle Erfahrungen sammeln können. Die Championship in England, die zweite Liga als sehr hohes Niveau zu bezeichnen, ist umstrtitten. Und dort bei Norwich zu scheitern, ist nicht gerade eine Empfehlung. Eher die eineinhalb Jahre davor ab Februar 2023 bei Nordsjaelland in Dänemark mit Platz zwei und vier. In der Conference League kam Thorup nicht in die Play-offs. Trotz drei Siegen und einem Unentschieden. Die Begründung von Rapids Präsident Alexander Wrabetz, warum das Präsidium Katzers Vorschlag mit großer Überzeugung zustimmte: Thorup habe eine große Expertise in der Arbeit mit jungen Perspektivspielern. Die sind aber im aktuellen Rapid-Kader schwer in der Minderheit.
Rapid trennten sich am 28. November von Peter Stöger und Thomas Sageder. Höchstwahrscheinlich hat Katzer bis dahin gar nicht gewusst, dass es Johannes Thorup gibt. Es sprach sich danach rasch bei den Agenturen herum, dass Rapid auf Trainersuche ist. Unter andere in Dänemark bei BTAM mit Sitz in Vejle und seinem Boss Ivan Marko Benes. BTAM steht für Boutique Transfers und Management. Die bekanntesten Spieler sind der Ex-Admiraner Morten Hjulmand, jetzt Kapitän von Sporting Lissabon, und der Ex-Salzburger Rasmus Kristensen (jetzt bei Eintracht Frankfurt). Sieben dänische Trainer hat BTAM unter Vertrag. Die bekanntesten sind Jacob Nesstrup von Dänemarks Mister FC Kopenhagen, der ältere Thorup mit Vornamen Jess, der Augsburg in der Bundesliga hielt und jetzt Al Ahli in Kairo trainiert und Lars Friis (bis letzten Sommer bei Sparta Prag). Den österreichischen Markt verfolgte BTAM, weil Sturms Leihtormann Oliver Christensen nach Graz vermittelt wurde. Auf das Angebot aus Vejle folgten Gespräche, die laut Katzer intensiv und konstruktiv waren, nach denen er überzeugt ist: „Wir können gemeinsam erfolgreich sein!“
Anders als Sturm gab Rapid die Vertragsdauer des neuen Trainers bekannt. Er läuft bis zum Ende der kommenden Saison, bis Juni 2027 und hat die Option auf ein weiteres Jahr. So wie bei Sturm steht auch bei Rapid der Staff um den neuen Trainer noch nicht fest.
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