Ein Punkt für Thomas Vanek beim Einstand mit den Florida Panthers. Die verloren bei den Philadelphia Flyers nach einem 1:1 im Penaltyschießen 1:2, nahmen im Kampf um das Play-off einen Punkt mit. Kein anderer als der Österreicher gab mehr Schüsse auf das Tor von Philadelphia-Keeper Steve Mason ab, insgesamt fünf. Aber alle hatten keinen Erfolg.Vanek stand beim Ausgleich Philadelphias im dritten Drittel am Eis, gehörte beim Penaltyschießen nicht zu den drei Florida-Schützen, von denen nur der Finne Aleksandar Barkov traf. Vor ihm vergab der Amerikaner Vincent Trocheck, nach ihm der Kanadier Jonathan Huberdeau den entscheidenden dritten. Bei Detroit hatte Vanek alle fünf Penaltys, zu denen er antrat, verwandelt. Starkeeper Robert Luongo schied nach dem ersten Drittel verletzt aus, fehlt mindestens eine Woche. Die Lage im Kampf um das Play-off: Im Kampf um Platz drei in der Atlantic Division fünf Punkte hinter Boston, aber ein Spiel weniger. Und zwei Punkte Rückstand mit einem Spiel mehr auf die zweite Wild Card des Ostens, die derzeit den New York Islanders gehört. Die zweite Aufgabe mit Florida endete für Vanek auch mit keinem Erfolgerlebnis: Das Heimdebüt in Sunrise brchte ein 1:2 gegen Dallas mit einem Ex-Buffalo-Trainer Lindy Ruff. Vanek kam auf 17:31-Minuten Eiszeit.
Bei Philadelphia fehlte Michael Raffl. Nicht nur gegen Florida. Er muss mindestens sechs Wochen lang pausieren. Mit eingerissenem Seitenband im linken Knie. Laut General Manager Ron Hextall muss er nicht operiert werden. Aber das bedeutet wahrscheinlich Saisonende und ziemlich sicher die Gewissheit für Österreichs Teamchef Roger Bader, bei der B-WM in Kiew ab 22. April im Kampf um den Aufstieg nicht mit Hilfe aus der NHL rechnen zu können. Für Raffl wird in Sachen Fitness die Zeit zu kurz, zumal der Kärntner auch noch mit anderen Blessuren zu kämpfen hat. Wenn Philadelphia ins Play off kommt, dann ist er erst recht kein Thema. Michael Grabner wird mit den New York Rangers das Play off schaffen,beim 2:1 in Boston fehlte Raffls Villacher Freund wegen einer lädierten Hüfte. Bei Vanek gibt sich Bader auf Grund der jüngsten Entwicklung keinen Illusionen mehr hin, schon bevor er mit ihm redete: „Selbst wenn er mit Florida das Playoff verpasst, wird er zunächst abgeklärt wissen wollen, wie es mit ihm weiter geht. Das würde ich verstehen und akzeptieren. Wenn es bei ihm oder Raffl anders kommen sollte, wäre das ein unerwarteter Bonus.“
