Frankreich und Spanien mussten nach den Gruppenspielen schon heim fliegen, Österreich hingegen steht im Viertelfinale der U 17-Europameisterscaft auf Zypern. Das sagt alles. Aber geht es Mittwoch in Larnaka gegen Serbien ähnlich erfolgreich weiter, bleibt Tormann Pascal Kurz auch im vierten Spiel hintereinander ohne Gegentor? Ein Augenzeuge vom 4:0 gegen Dänemark prophezeit der U 17 den ersten Aufstieg unter die letzten vier seit 21 Jahren. Und der gehört zur UEFA-Expertenkommission bei diesen Titelkämpfen. Es ist Willi Ruttensteiner, der ehemalige Sportdirektor des ÖFB, den die Leistung gegen die Dänen sehr beeindruckte: „In der Mannschaft steckt viel Potenzial, von ihr kann man einiges erwarten!“ Ihm gefiel vor allem die richtige Balance zwischen Offensive und Defensive. Kein Wunder, dass Österreich als bisher einzige Mannschaft kein Tor kassierte.
Also gibt es heute wieder Jubeltänze in Rot-Weiß-Rot auf der Mittelmeerinsel? Ruttensteiner glaubt daran, sieht im Vergleich zu Serbien Vorteile für Österreich. „Auf jeden Fall ist alles für die Entwicklung der Spieler unheimlich wertvoll, weil sie viel Erfahrung mitnehmen. Die Burschen machen das wirklich gut“, lobte Teamchef Martin Scherb und hofft natürlich, dass Ruttensteiner ein guter Prophet ist. Sein Assistent, Christoph Wurm von der Akademie St. Pölten, und die Videoanalysten Bogdan Frisu und Damir Gasser beschäftigten sich intensiv mit den Serben, die in der Gruppenphase die Ukraine (1:0) und Zypern (3:1) besiegten. Das Fazit: Die Partie genauso angehen wie die bisherigen drei in der Gruppenphase. Gibt es nach 90 Minuten keinen Sieger, geht es direkt in das Elfmeterschießen. Die anderen Viertelfinalspiele: Tschechien- Dänemark, Portugal -Polen, Italien -England. Ruttensteiner sieht die Portugiesen als Favorit auf den EM-Titel, „aber Österreich muss sich nicht verstecken.“
Von Östereichs U 17, die 2003 in Portugal unter Teamchef Ernst Weber im Spiel um Platz drei England 1:0 bezwang, schafften vier den Sprung in die Nationalmannschaft: Christian Fuchs, der 2016 Österreich als Kapitän sogar zur Europameisterschaft führte, Andreas Dober, Franky Schiemer und Ronald Gercaliu. Auch Andreas Schicker, derzeit höchst erfolgreicher Sportchef von Sturm Graz, gehörte dazu.
Foto: ÖFB/Tugrul Karacam.
