Fans des englischen Fußballs kommen am zweiten Weihnachtsfeiertag auf ihre Rechnung: Sky überträgt den Boxing Day zehn Stunden live. Es beginnt mittags mit Tottenham-Brighton, geht mit einer Konferenz von sechs Partien weiter, unter anderem von Ralph Hasenhüttls Gastspiel mit Southampton in London an der Stamford Bridge bei Chelsea, wo er letzte Saison ein 0:0 schaffte. Danach gibt´s aus Old Trafford Manchester United – Newcastle zu sehen, ehe es am Abend mit den Spitzenspiel zwischen dem Zweiten Leicester und Tabellenführer Liverpool endet. Wolverhampton empfängt Manchester City erst am Freitag. Erstmals seit 1995 kommt es am Boxing Day zum Duell der ersten zwei. Fußball zu Weihnachten hat in England seine Tradition. Trotzdem fragen sich inzwischen viele, ob es notwendig ist, zwischen 21.Dezember und 2.Jänner vier Runden anzusetzen. Manchester City und Wolverhampton müssen unter dem Motto mit Stress ins neue Jahre drei Spiele in sechs Tagen bestreiten. Die TV-Sender fordern ihr Recht. Deshalb haben auch die Ligen darunter, die Championship und League One das volle Programm. Gerhard Struber hat mit Barnsley erst nach den Spielen gegen West Bromwich, in Swansea und bei Derby County von 3. bis 11. Jänner Pause.
In England sind die Meinungen über den Weihnachtsprogramm geteilt. Liverpools Trainer Jürgen Klopp nimmt zur Kenntnis, dass es so ist, weil es nichts bringt, er keine Chance sieht, die jahrzehntelange Tradition zu bekämpfen. Sein Vorgänger Brendan Rodgers, jetzt bei Leicester in Amt und Würden, nennt es hingegen Wahnsinn. Findet in Pep Guardiola einen Mitstreiter. Aber es ist unvorstellbar, dass in England am Boxing Day gerüttelt wird. In Deutschland fordern inzwischen schon einige Medien, man solle England punkto Weihnachtsrunden nicht kampflos das Feld überlassen, weil es dabei auch um die TV-Märkte in Übersee und Asien gehe. Deutschlands mächtiger Logachef Christian Seifert sieht aber keine Notwendigkeit für Bundesliga über Weihnachten. Also wird sich auch nichts ändern. Ein Boxing Day in Österreich, wird es den jemals geben? „Bisher hat das noch niemand zur Diskussion gestellt“, meint Ligavorstand Christian Ebenbauer, git zu, dass diese Frage für ihn etwas unerwartet kam.
Vom Wetter her und auf Grund der vorgeschriebenen Rasenheizungen könnte es kein Problem mehr sein, im Wiener, Raum, Pasching, Salzburg, Mattersburg, Graz, Wolfsberg, Innsbruck oder Altach zu spielen. Ebenbauer hat aber seine Zweifel daran, ob von den Fans ein österreichischer „Boxing Day ähnlich angenommen wird wie auf der Insel, wo es überall volle Tribünen gibt.“ Den Spielplan zu ändern, um über Weihnachten zu spielen, wäre möglich. Aber dann müsste im Sommer später begonnen werden, nicht mehr Mitte Juli. Aber gerade das war ein Wunsch der Vereine, um mit der nötigen Spielpraxis in die Qualifikation für die Europacupbewerbe zu gehen: „Wenn man über einige Jahre Bilanz zieht, hat sich das schon eher bewährt“, sieht Ebenbauer keinen Bedarf,irgendetwas zu ändern, einen Boxing Day in der Bundesliga anzudenken. Ganz sicher ist er aber nicht, dass dies immer so bleiben wird: „Wenn das mit dem Klimawandel so weiter geht, wird eines Tages das auch bei uns ein Thema werden“.
