Zwei österreichische Siege an einem Tag, das gab es in der National Hockey League schon lange nicht. Zuletzt zu den Zeiten von Thomas Vanek und Michael Grabner. Samstag war es wieder so weit: Zunächst Marco Kasper (Bild) bei seinem zweiten NHL-Spiel für die Detroit Red Wings dem ersten in dieser Saison mit dem 5:2 (1:1, 1:0, 3:1) in Nashville, dann Marco Rossi beim 3:1 (1:0, 0:0,2:1) von Minnesota Wild bei den Columbus Blue Jackets. Der 20 jährigen Kasper hatte auch beim NHL-Debüt am 2. April 2023 einen Sieg gefeiert. Allerdings erlitt er beim 5:2 gegen Toronto einen Kniescheibenbruch, womit die Saison für ihn beendet war. Letzte Saison spielte er im Farmteam Grand Rapids erfolgreich in der American Hockey League, bot heuer in Detroits Saisonvorbereitung gute Leistungen, musste aber dennoch wieder zu Grand Rapids. Nach je einem Tor und Assist beim 3:0-Startsieg gegen Milwaukee kam jedoch schon der Anruf aus der NHL. Weil Detroit nur noch elf gesunde Stürmer hat und Kasper nicht den „Salary-Cap“ belastet.
Ihm wird es egal gewesen sein, ob sportliche oder finanzielle Gründe für seine zweite Chance in der NHL verantwortlich waren. Kasper nutzte sie. Head Coach Derek Lalonde setzte ihn als Center zwischen dem Kanadier Michael Rasmussen und dem Schweden Jonatan Berggren ein, ebenso in der zweien Powerplay-Formation. Zum 1:1-Ausgleich durch den Russen Vladimir Tarasenko kam der zweite Assist von Kasper. Das war sein erster Scorerpunkt in der besten Liga der Welt. Kasper kam auf 15:15 Minuten-Eiszeit, hatte am Ende eine Plus/Minus-Statistik von plus zwei, hörte anerkennende Worte seiner Mitspieler, etwa vom zweifachen Torschützen Andrew Copp, der dem Kärntner eine große Zukunft prophezeite. Für Detroit war es der zweite Saisonsieg im fünften Spiel, beide gelangen gegen Nashville. Die Predators agierten am Transfermarkt im Sommer von allen Klub am aggressivsten, holten unter anderem Steve Stamkos, der Tampa zu zwei Stanley Cups führte. Trotzdem gab es bisher nur Niederlagen.
Rossi feierte schon den zweiten Saisonsieg gegen Columbus, erzielt das Führungstor zum 1:0. Rossi spielte noch länger als Kasper, 17:04 Minuten, besserte seine positive Saisonbilanz als Center in der ersten Linie weiter auf. Fünf Scorerpunkte des Vorarlbergers in fünf Partien, plus fünf auch bei der Plus/Minus-Statistik. Minnesota konnte bisher in allen fünf Partien punkten.
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