Vor zwei Jahren stand Konny Laimer mit RB Leipzig im Semifinale der Champions League, jetzt schaffte er es erstmals unter die letzten vier der Europa League. Durch ein 2:1 (1:0) bei Atalanta Bergamo vor 25.000 Zuschauern mit einem Gesamtscore von 3:2. Der Salzburger darf weiter von seinem ersten Titel mit den Bullen träumen. Dazu trug er in den 73 Minuten, in denen er spielte, einiges bei. Etwa den perfekten Assist zum Führungstor Leipzigs nach 18 Minuten mit dem ersten Torschuss. Der Franzose Christopher Nkunku traf nach einem idealen Querpass von Laimer, der in der ersten Hälfte ganz klar der Boss im Mittelfeld war. Beim Jubelsprint war Nkunku für Laimer und den Portugiesen Andre Silva kaum einzufangen (Bild oben). Mit dem Vorsprung beherrschte Leipzig das Geschehen ziemlich klar.
„Es gibt nichts zu kritisieren“, glaubte Laimer, „jetzt wollen wir mehr.“ Nämlich den Aufstieg ins Finale. Besonders emotionell war der Aufstieg für den in Süditalien geborenen Leipzig-Trainer Domenico Tedesco. Sein erstes Pflichtspiel in seinem Heimatland endete für ihn mit dem größten Erfolg seiner Karriere. Atalanta kam zu nur einer Torchance. Eine heikle Szene gab e nur nach 50 Minuten: Leipzigs Spanier Dani Olmo stoppte im Strafraum einen Freistoß des Ukrainers Ruslan Malinowski mit der rechten Hand. Der spanische Schiedsrichter Antonio Mateu Lahoz zeigte an, dass der Ball Olmo am Oberarm getroffen hatte. Damit lag er falsch, worauf ihn sein Video Assistant Juan Munuera hinwies. Doch auch in der Video Area blieb Lahoz, letzte Saison Referee im Champions League Finale zwischen Chelsea und Manchester City, nach lauten Diskussionen mit seinem Landsmann dabei: Kein Elfmeter! Eher eine Fehlentscheidung. Im ORF-Studio kritisierte Herbert Prohaska Mateu Lahoz als „selbstverliebt“. Das hat etwas für sich.
Auf den Aufstieg folgte der abendliche Heimflug nach Leipzig. Denn Sonntag geht es in der Bundesliga bei Bayer Leverkusen um Platz drei in der Bundesliga, drei Tage später gegen Union Berlin um den Aufstieg ins Endspiel des DFB-Pokals. Laimer darf sogar von zwei Titeln träumen. Mit Red Bull Salzburg hatte er zwischen 2015 und 2017 dreimal das Double gewonnen. Semifinalgegner in der Europa League sind die Glasgow Rangers, die im Ibrox Park nach Verlängerung Braga 3:1 (2:1, 2:0) bezwangen. Die Portugiesen spielte ab der 42. Minute mit zehn Mann, ab der 105. nur noch mit neun.
