Riesenüberraschung im Achtelfinale der Europa League beim Duell der Wolfsberg-Bezwinger: Mit Tottenham scheiterte der Favorit trotz des 2:0-Vorsprungs aus dem ersten Spiel in London an Dinamo Zagreb. Kroatiens Meister eliminierte im Maksimir-Stadion den Achten der Premier League mit 3:0 (2:0, 2:0) nach Verlängerung. Alle Tore erzielte der 28 jährige Stürmer Mislav Orsic, der von 2015 bis 2018 in Südkorea und China gespielt hatte, ehe ihn Dinamo mit einem Siebenjahresvertrag engagierte. In den Gruppenspielen gegen Wolfsberg brauchte Dinamo kein Orsic-Tor, um in Zagreb 1:0 und in Klagenfurt 3:0 zu gewinnen. Tottenham hatte im Achtelfinale Wolfsberg in Budapest 4:1 und in London 4:0 bezwungen, das k.o. von Zagreb bedeutet auch eine schlimme Pleite für Startrainer Jose Mourinho, der sich nachher bei den Tottenham-Fans entschuldigte. Weil seine Startruppe mit Ausnahme der letzten 14 Minuten des Nachspiels nach dem dritten Tor von Orsic die nötige Einstellung vermissen ließ, die man brauche, um Dinamo Zagreb auszuschalten. Ähnlich hatte Mourinho über seine Mannschaft bereits letzten Dezember nach dem 3:3 im letzten Gruppenspiel gegen den LASK in Linz gesprochen. Aber offenbar wird auf ihn nicht mehr gehört.
Mourinho spielte nicht mit der „Reserve“. Zwar fehlte der angeschlagene Torjäger Heung Min Son, aber Kapitän Harry Kane stand in der Startelf, ebenso Wetlmeister Hugo Loris im Tor, im Abwehrzentrum Eric Dier. Gareth Bale kam nach einer Stunde, als es noch 0:0 stand. Half alles nichts. Bei den Aufsteigern war in der entscheidenden Phase auch ein Ex-Austrianer dabei: Marin Leovac kam nach 81 Minuten. Zwei später schoss Orsic Dinamo in die Verlängerung. Es war ein überragender Einstand für den bisherigen Co-Trainer Damir Kriznar als Chef. Die Beförderung war durch den Rücktritt von Zoran Mamic praktisch alternativlos. Mamic blieb keine andere Wahl, weil ein Gericht seine vierjährige Haftstrafe wegen Steuerhinterziehung in zweistelliger Millionenhöhe im Zuge einiger Transfers bestätigte. Auch gegen seinen Bruder Zdravko, den ehemaligen Dinamo-Geschäftsführer, der sich der Haft aber entzog, indem er sich rechtzeitig nach Bosnien absetzte. Und von dort nicht ausgeliefert wird. Die Europa League galt als größt Chance für Tottenham, die Saison mit einem Titel zu retten: In der Premier League 26 Punkte hinter Tabellenführer Manchester City, im FA-Cuo ausgeschieden, imLeague Cupim Endspiel gegen Manchester City.
Im großen Schlager eliminierte Manchester United im Mailänder Meazza-Stadion Milan. Nach dem 1:1 in Old Trafford bewiesen die „Red Devils“ einmal mehr ihre Auswärtsstärke, gewannen 1:0 (0:0). Die Entscheidung brachte der zur zweiten Hälfte eingetauschte Weltmeister Paul Pogba. In der 48. Minute sorgte der Franzose nach einmonatiger Verletzungspause für das goldene Tor. Nachher tauschte er mit Milans Legende Zlatan Ibrahimovic das Trikot. Überraschend kam das k.o. des neuen Schotten-Meisters Glasgow Rangers, der im Ibrox-Park Slavia Prag 0:2 (0:1) unterlag. Red Bull Salzburgs Bezwinger Villarreal kam über Dynamo Kiew problemlos unter die letzten acht. Nach dem 2:0 in der Ukraine auch ein 2:0 im Heimspiel. Von den Rapid-Bezwingern steht Arsenal trotz 0:1-Heimniederlage gegen Olympiakos Piräus nach dem 3:1 von Athen im Viertelfinale, schied Molde in Budapest gegen Granada aus. 0:2 im Hinspiel, 2:1 in der Puskas-Arena durch ein Elfertor in letzter Minute.
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