Real Madrid verabschiedete einen Großen seiner Erfolgsgeschichte: Karim Benzema bestritt Sonntagabend im Bernabeu-Stadion beim 1:1 (0:1) gegen Athletic Bilbao sein 648. und letztes Spiel für das weiße Ballett, erzielte dabei sein 354. Tor. Der 35 jährige Franzose verwandelte einen Elfmeter zum Ausgleich, kurz danach tauschte ihn Trainer Carlo Ancelotti gegen Luka Modric aus. Danach gab es Standing Ovations und Gesänge für den 35 jährigen Franzosen, der 2009 von Lyon zu Real gewechselt war. In 14 Jahren 25 Titel gewann. Fünfmal die Champions League, viermal die spanische La Liga. Dienstag wird er im Trainigsszentrum Valdebas offiziell von Präsident Fiorentino Perez feierlich verabschiedet.
Das bedeutet: Österreichs Teamkapitän David Alaba wird nie mehr gemeinsam mit dem von ihm so geschätzten Benzema spielen. Zusammen gewannen sie in zwei Saisonen sechs Titel: In der Champions League, der Klub-WM und im europäischen Supercup, in Spanien die Meisterschaft, die Supercopa und die Copa del Rey. Ihr letzter gemeinsamen „Auftritt“ war am 24. Mai beim 2:1 gegen Rayo Vallecano. Eine Woche später fehlte Benzema beim 2:1 in Sevilla, Sonntag blieb Alaba auf der Bank. Möglicherweise zwecks Schonung vor Österreichs EM-Qualifikationsspielen gegen Belgien und Schweden. Auch Kroatiens Teamkapitän Modric, der vor der Finalrunde der Nations League steht, blieb auf der Bank, bis er nach 74 Minuten Benzema ersetzte.
Dessen Vertrag endet nach der Saison, die Verlängerung lehnt er ab. Ihn soll es zu Saudiarabiens Meister Al Ittihad ziehen. Dort winken ihm für einen Zweijahresvertrag 200 Millionen Euro netto. Sieht so aus, als sollten nächste Saison drei ganz prominente Namen im Wüstenstaats spielen: Benzemas ehemaliger Mitspieler, der 38 jährige Europameister Cristiano Ronaldo, der beste Torschütze des Real-Geschichte, ist seit Jänner bei Vizemeister Al Nassr, kassiert 160 Millionen pro Jahr. Der Topverdiener wird jedoch Ronaldos „Dauerrivale“, Weltmeister Lionel Messi. Dienstag dürfte Al Hilal Riad das Engagement des 35 jährigen Argentiniers bekannt geben. Das ihm 400 Millionen sichert.
Wen holt Real Madrid statt Benzema? Ancelotti wünscht sich den deutschen Teamstürmer Kai Havertz, der bei Chelsea bis 2025 unter Vertrag steht. Der 23 jährige spielt seit drei Jahren in England, Chelsea kaufte ihn für 80 Millionen Euro von Leverkusen. Real wollte Havertz schon 2020 haben, jetzt kann es klappen. Denn die „Blues“ müssen sich vor einer Saison ohne Teilnahme an einem europäischen Bewerb von Spielern trennen. Havertz, in dieser Saison mit sieben Treffen bester Torschütze von Chelsea, gehört zu denen, mit denen man Geld machen kann.
