Eigentlich unerwartet, dass schon das dritte Spiel für Österreichs U 21 in der Qualifikation für die EM-Endrunde 2025 richtungsweisend ist: Bei zwei Punkten Rückstand auf Slowenien mit einem Spiel weniger wäre Dienstagabend eine Niederlage in Murksa Sobota ein Tiefschlag, würde ein Minus von fünf Punkten auf die Mannschaft des ehemaligen Austria-Regisseurs Milenko Acimovic bedeuten. Und das vor dem Duell gegen den klaren Gruppenfavorit Frankreich mit Promi-Teamchef Thierry Henry am 17. November, bei dem in Ried nicht viel zu holen sein wird. In die ungute Situation brachten sich die Österreich durch das 1:1 im ersten Spiel auf Zypern. Dort, wo die Slowenen letzten Samstag 3:0 (2:0) gewannen. Unter den 270 Zuschauern war auch Andreas Gahleitner, der Assistent von Teamchef Werner Gregoritsch: „Die Slowenen riskieren nicht viel, haben aber die Qualität, um uns vor Probleme zu stellen!“
Diese Qualität müsste auch Österreichs Team haben. Wie zehn Spielen ohne Niederlage bis zum 1:2 gegen Norwegen in Hartberg am letzten Donnerstag glauben ließen. Jetzt gilt es für alle, den Wahrheitsbeweis zu liefern. Angefangen bei Abwehrchef Leo Querfeld über Nicolas Sattlberger, Moritz Oswald, Matthias Braunöder, Yusuf Demir und Dijon Kameri im Mittelfeld. Der auffälligste Slowene auf Zypern war Mittelfeldspieler Tio Cipat, der bei Italiens Zweitligist La Spezia engagiert ist, in den ersten 23 Minuten für die 2.0-Führung sorgte. Er stammt aus Murska Sobota, ist also der Lokalmatador. Der Spielort ist übrigens nur 15 Kilometer vom steirischen Bad Radkersburg entfernt. Vor dem Sieg auf Zypern gewannen die Slowenien in Bosnien 2:1, verloren daheim in Koper gegen Frankreich 0:4.
Dienstag ist auch ein Entscheidungstag für die U 17 und U 19 in der EN-Qualifikation. Der U 17 von Martin Scherb ist in Georgien nach zwei Siegen (2:1 gegen Georgien, 1:0 gegen Litauen) der Aufstieg in die Eliterunde praktisch nicht mehr zu nehmen, da geht es gegen Dänemark um den Gruppensieg, für den ein Punkt reicht. Die U 19 von Oliver Lederer eroberte in Podgorica durch ein 1:0 (1:0) gegen Montenegro die Tabellenführung. EinTor aus zwei Spielen durch St. Pöltens Mittelfeldhoffnung Benedict Scharner bedeutete vier Punkte. Dienstag geht es gegen England um die Eliterunde. Die Engländer kamen gegen Wales und Montenegro über Unentschieden nicht hinaus.
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