Der Aufschwung von Ralph Hasenhüttl und dem FC Southampton ging auch in der dritten Runde des FA-Cups weiter. Obwohl Österreichs erster Trainer in der Premier League gegen Huddersfield, dem 20. der Championship, sprich zweiter Liga, von der Startelf beim überraschenden 1:0-Heimsieg gegen Tottenham am Neujahrstag nur einen Spieler einsetzte: Routinier James Ward Prowse im Mittelfeld. Es waren zwei 19 jährige Debütanten aus der Southampton-Akademie, die noch keine Minute in der Premier League spielten, die für die Tore zum 2:0 (0:0) sorgten: Mittelfeldspieler Will Smallbone und Linksverteidiger Jake Vokins, der Hasenhüttl erst drei Minuten vor Schuss von allen Sorgen erlöste. Da jubelten auch 20.000 Fans im St.Mary´s.
Im Zuge der gewaltigen Rotation kam auch Österreichs U 21-Teamspieler Kevin Danso, zuletzt in der Premier League nur hin und wieder im Kader, öfters auf der Tribüne, zum Zug, spielte 75 Minute lang nicht auf seiner Stammposition im Abwehrzentrum, sondern rechter Verteidiger, war nach dem Führungstor einer der ersten Gratulanten bei Smallbone (Bild oben). Hasenhüttl entschloss sich auch durch das warnende Beispiel von Harry Kane zur große Umstellung. Der Torjäger schied bei Tottenhams 0:1 gegen Southampton mit einer Muskelverletzung im Oberschenkel aus, muss wochenlang pausieren, könnte sogar im Februar gegen RB Leipzig in der Champions League ausfallen: „Kane gilt als einer der fittesten Spieler der Liga. Wenn er bei dem dichten Programm so schwer verletzt wird, dann läuten die Alarmglocken.“, meinte Hasenhüttl. Der Aufstieg gab ihm recht, die Mission ist erfüllt. Ganz nach der Southampton-Devise „we march on“. Sie marschieren weiter. Nächsten Samstag in Leicester wird er wieder seine ausgeruhte Stammformation bringen.: „Wir sind alle glücklich. Vor allem über unsere jungen Spieler“, zog Hasenhüttl ein zufriedenes Fazit. Apropos Leicester: Dort hatte Österreichs Ex-Teamkapitän Christian Fuchs nach zwei Einsätzen in der Premier League zu Beginn Pause, kam beim 2:0 gegen Wigan, den Drittletzten der Championship. erst in der 67.Minute
Auf Manchester United wartet hingegen nach einem 0:0 in Birmingham gegen Wolverhampton ein Wiederholungsspiel in Old Trafford. Nochmals ran müssen auch zwei Österreicher: Der frühere U 21-Teamkeeper Daniel Bachmann, die Nummer drei bei Watford, kassierte an der Vicarage Road gegen Tranmere, den 21. der dritten Liga, in 22 Minuten drei Tore. Das dritte aus einem Elfmeter. So wurde aus einem 3:0 in der 65. Minute ein 3:3 in der 87. Minute. Andi Weimann kam beim 1:1 zwischen Bristol und Shrewsbury, dem 14. der dritten Liga, nach einer Stunde, konnte aber das 1:1 nicht mehr in einen Sieg verwandeln. Zei Klubs aus der Premier League schieden aus: Aston Villa durch ein 1:2 bei Fulham, Brighton mit einer 0:1-Heimpleite gegen Sheffield Wednesday, den Achten der Championship. Bei dem Ex-Rapidler Atdhe Nuhiu nicht zum Einsatz kam.
Sonntag kämpft Gerhard Struber mit Barnsley bei Crew Alexandra, dem Dritten von Liga vier, um ein ähnliches Erfolgserlebnis wie Kollege Hasenhüttl. Der Ex-Salzburger Takumi Minamino könnte sein Debüt für den FC Liverpool im Derby gegen Everton sein Debüt im Dress der „Reds“ an der Anfield Road feiern. Dort, wo er im Oktober bei Salzburgs 3:4 das Tor zum 2:3 erzielt und das 3:3 vorbereitet hatte-
