Im ersten von zwei englisch-italienischen Duellen in den europäischen Endspielen dieser Woche setzte sich die Premier League durch: West Ham gewann in der Eden-Arena von Prag das Finale der Conference League etwas glücklich mit 2:1 (0:0) gegen Fiorentina. Erst in der zweiten Hälfte nach West Hams Führung durch den Marokkaner Said Benrahma, der einen Handselfmeter verwandelte, kam das zuvor schwache Spiel einigermaßen auf Touren. West Ham, bis dahin klar die schlechtere Mannschaft, entschied das Finale durch einen Treffer von Jarrod Bowen in der 91. Minute, als alles schon nach Verlängerung aussah. Bowen lief dem in der 84. Minute eingewechselten Fiorentina-Innenverteidiger mit Vergangenheit bei Red Bull Salzburg, Wolfsberg und der Wiener Austria, dem Brasilianer Igor, davon, traf mit links (Bild). Ein Karrierehighlight für West Hams 60 jährigen Trainer David Moyes. Der erste englische Trainer seit Sir Alex Ferguson vor 14 Jahren, der einen europäischen Titel gewann. Aber das alles stand doch etwas im Schatten des Wechsels von Argentiniens Weltmeister Lionel Messi: Der 35 jährige entschied sich überraschend für Inter Miami, nicht wie angenommen für Al Hilal in Saudiarabien oder die Rückkehr zum FC Barcelona.
Messi wird erstmals in seiner Profikarriere außerhalb von Europa spielen. Passiert beim 2018 gegründeten Klub Inter Miami, bei dem Englands inzwischen 48 jährige Ikone David Beckham zu den Miteigentümern zählt. Inter Miami spielt nach vier Jahren in der nordamerikanischen Major League Soccer eine bescheidene Rolle, liegt mit nur einem Sieg nach 16 Runden nur an 15. und letzter Stelle der Ost-Gruppe, wird nicht in die Play-offs kommen. Die Heimspiele trägt Inter Miami im 18.000 Zuschauer fassenden Stadion von Fort Lauderdale aus. Wegen des Misserfolgs wurde vor wenigen Tagen Beckhams Freund aus Manchester United-Zeiten, Phil Neville, als Trainer entlassen. Nachfolger ist Messis Landsmann Javier Morales. Messi verdient für einen Vierjahresvertrag 202 Millionen Euro, in Saudiarabien hätte er 300 Millionen pro Saison kassiert. Warum er Inter Miami den Vorzug gab? Angeblich wurden ihm Anteile am Klub überschrieben. Und zudem engagierten sich auch zwei der großen Sponsoren der Liga, Apple und adidas, beim Transfer. Mit der deutschen Sportartikelfirma hat Messi einen Vertrag bis ans Lebensende. Einen Verlierer des Messi-Deals gibt es in Kärnten: Wolfsbergs Vorbereitungsspiel gegen Hilal Riad am 14. Juli wird jetzt nur als eher nebensächlich laufen. Mit Messi hätte es internationale Schlagzeilen gegeben.
Die Mittwoch auch der 19 jährigen englischen Jungstar Dave Bellingham lieferte: Mit ihm verjüngte Real Madrid das Mittelfeld, er wird neuer Mitspieler von Österreichs Teamkapitän David Alaba. Real Madrid holte ihn für eine Fixablöse von 103 Millionen Euro plus maximal 30,9 Millionen Bonizahlungen von Borussia Dortmund, zwei Jahre vor Bellinghams Vertragsende. Deutschlands Vizemeister dürfte noch einen wichtigen Spieler verlieren: Der Portugiese Raphael Guerrero steht vor dem Wechsel zu Meister Bayern München und seinen Ex-Trainer Thomas Tuchel.
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