Dario Maresic, inzwischen 24 Jahre alt, bestritt 21 Spiele in Österreichs U 21. Im Sommer 2019 war der Innenverteidiger für drei Millionen Ablöse von Sturm Graz nach Frankreich zu Stade Reims gewechselt. In der Champagner-Metropole folgte der Karriereknick: 2021/22 war er an den LASK verliehen, der ihn nicht kaufen wollte. Daher verlieh Reims Maresic weiter nach Kroatien, wo er sich beim Nachzügler Istra, der aktuell Vorletzter in der kroatischen Zehnerliga ist, profiliierte. Er gilt als bester Innenverteidiger der Liga. Seit Herbst gibt es Gespräche, dass er die kroatische Staatsbürgerscgaft annimmt und mit Kroatien zur Eurpameisterscaft fährt. Sportdirektor Stipe Pletikosa, der frühere Teamtorhüter, wurde bei ihm vorstellig. Die Innenverteidiger des kroatischen Teams in der Qualifikation, die der WM-Dritte als Gruppenzweiter hinter der Türkei beendete, waren Josko Gvardiol, der seit vergangenen Sommer bei Englands Meister Manchester City spielt, Josip Sutalo von Ajax Amsterdam, Martin Erlic von Sassuolo, dem 14. in Italiens Serie A, sowie Domagoj Vida, der 34 jährige Routinier in Diensten von AEK Athen. Sein Alter und die Tatsache, dass an Sutalo das historische Tief von Ajax nicht spurlos vorbeiging, sprechen für Maresic.
Für den entscheidet es sich in den nächsten dreieinhalb Wochen, ob es ein bisheriges Karriere-Highlight geben wird: Einen Wechsel in die englische Premier League. Zum Londoner Traditionsklub West Ham, derzeit Sechster in der Premier League und Achtelfinalist in der Europa League. Es spricht für das Potenzial von Maresic, dass er zu den Spielern der Universal Agentur gehört, die auch Prominenz wie die kroatische Legende Luka Modric, den argentinischen Weltmeistertormann Emiliano Martinez (Aston Villa) oder den schwedischen Torjäger Alexander Isak (Newcastle) unter Vertrag, ein starkes Netzwerk in England hat. Bei West Hams Trainer David Moyes sind im Abwehrzntrum derzeit der griechische Teamspieler Konstantinos Mavropanos und der Italiener Angelo Ogbonna erste Wahl. Mavropanos ist 26, Ogbonna aber schon neun Jahre älter. Klappt der Wechsel von Maresic, wäre das für Istra ein Rekordgeschäft. Denn der Klub aus Pula ist inzwischen im Besitz der Transferrechte.
Foto: NK Istra.
