Ralph Hasenhüttl nützte Southamptons dreiwöchige Pause in Englands Premier League offenbar perfekt: Mit einem neuen System überraschte der 51jährige Grazer auch Brightons irischen Trainer Chris Hughton. Das Resultat: Zum dritten Mal in den dreieinhalb Monaten mit Hasenhüttl gelang den „Saints“ein Auswärtssieg. Das 1:0 (0:0) sicherte auch zwei Siege hintereinander. Gelang unter Hasenhüttl auch zum dritten Mal. Das war wichtig im Kampf um den Klassenerhalt, da auch die Konkurrenz (Burnley, Crystal Palace) Siege feiern konnten. Mit Huddersfield steht seit Samstag der erste von drei Absteigern fest. Southampton holte nach Punkten Brighton ein.
„Unsere Leidenschaft war großartig“, freute sich Hasenhüttl, „wir zeigten auch die nötige Geduld“. Bisher ließ er stets mit drei Innenverteidigern spielen, gestern agierte Southampton aber erstmals bei ihm mit Viererabwehr. Die Variante ließ er in der dreiwöchigen Pause im Training einstudieren. Dafür verzichtete er auf den dänischen 1,99 Meter-Riesen Jannik Vestergaard, bot einen Franzosen (Rechtsverteidiger Yan Valery) auf, im Zentrum einen Japaner (Maya Yoshida) und Polen (Jan Bednarek), links einen Engländer (Ryan Bertrand): „Es hat funktioniert, wir haben wenig zugelassen“. Bednarek hatte eine Woche zuvor in der EM-Qualifikation gegen Österreich im Wiener Happel-Stadion Marko Arnautovic neutralisiert. Dem ging es auch bei West Ham Samstag nicht viel besser: 0:2 (0:2)-Pleite gegen Everton, von Trainer Manuel Pellegrini nach 67 Minute ausgewechselt.
Bei Hasenhüttl war hingegen der Jubel nach Schlusspfiff mit seinem dänischen Kapitän Pierre-Emile Höjbjerg und Nathan Redmond (Bild oben) groß. Höjbjerg gelang das goldene Tor nach Assist von Redmond: „Ein fantastischer Konter zu einem fantastischen Tor, das einen eminent wichtigen Sieg ermöglichte. Wir brauchten auswärts wieder einmal dringend drei Punkte. Auch als Zeichen für die Konkurrenz“ freute sich der Trainer. Zuletzt war dies am 12. Jänner in Leicester gelungen. Hasenhüttl hatte im Dezember Southampton mit nur einem Sieg übernommen. Jetzt sind es schon acht. Seine Bilanz in 16 Runden: Sieben Siege, drei Unentschieden, sechs Niederlagen, also positiv!
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