Finale der Giganten am Samstag im Millenium-Stadium von Cardiff. Aus Sicherheitsgründen wird erstmals bei einem Endspiel der Champions League das Dach geschlossen. Bei der „Hallenpremiere“ gibt´s viele Highlights: Schafft es Juventus-Kapitän Gianluigi Buffon, die 39jährige Legende im Tor, sich den letzten großen Traums einer Karriere zu erfüllen oder Sergio Ramos, der acht Jahre jüngere Kapitän von Real Madrid zum dritten Mal? Oder Cristiano Ronaldo mit seinen 32 Jahren zum vierten Mal nach 2008 (Mancheter United), 2024 und 2016 (jeweils Real Madrid)? Unfassbare 137 Treffer hat der Portugiese in UEFA-Wettbewerben geschossen, darunter sieben Hattricks in der Champions League, in der zum sechsten Mal in Folge zweistellig trifft – Rekord! Ein Ex-Trainer von ihm, Sir Alex Ferguson, erwartet als Augenzeuge in Cardiff das 138. Ronaldo-Tor: „Er hat Supergene von seiner Mutter geerbt, darum auch sein außergewöhnlicher Körper.“
Interessant auch das Mittelfeldduell der deutschen Weltmeister: Bei Real Toni Kroos, der wie Ramos zum dritten Mal die Champions League gewinnen könnte, bei Juventus Sami Khedira, der eine Real-Vergangenheit hat. Beide sind sich einig, dass es ein Fehler wäre, Real auf Ronaldo zu reduzieren. Gareth Bale wäre vor einem „Heimspiel“ in Cardiff wieder fit. Ob es für einen Platz in der Startelf reicht, verriet sein Trainer Zinedine Zidane hat. Der vor seiner Zeit beim weißen Ballett auch bei Juventus spielte und offen bekennt: „Ich bin mehr ein Juvenista“. Weil ihm die sechs Jahre in Turin, in denen er auch einmal Rapid 5:0 deklassierte, mehr prägten als alles andere. Böse ist deswegen Zidane in Madrid keiner. Wer als Trainer die Mannschaftzweimal hintereinander ins Endspiel führt, dort die Chance hat, mit der ersten Titelverteidigung Geschichte zu schreiben, der darf das.
Auch ein Österreicher spielt bei dem Gigantenaufmarsch am Rande mit. Philipp Lienhart, Kapitän des U21-Teams, ist sozusagen Real Stand By für die Innenverteidigung. Als einziger von Castilla durfte er auf Anordnung eines Ex-Trainers Zidane noch nicht auf Urlaub gehen, sondern trainiert in Madrid mit allen Stars wie Ronaldo (siehe Bild) mit. Sollte einer der Innenverteidiger wie sein Vorbild Sergio Ramos, Varane, Nacho oder Pepe sich im Training verletzen, gehört Lienhart zum Aufgebot für Cardiff. Ansonst fliegt er Freitag früh nach Wien. In die spanische Hauptstadt wird er nach dem Urlaub wohl nur noch zurückkommen, um seine Wohnung aufzulösen. Denn die Gespräche mit dem SC Freiburg befinden sich in der Endphase. Es sieht ganz gut für Lienhart aus, zu der deutschen Sensationstruppe, die nach Platz sieben in der Europa League-Qualifikation spielt, zu übersiedeln. Ein Angebot für ihn ist bereits formuliert, Freiburgs Kulttrainer Christian Streich wartet im Breisgau auf das finale Gespräch mit dem Niederösterreicher. Am 8.Juni spielt Lienhart mit Österreichs U21 in der EM-Qualifikation gegen Gibraltar im burgenländischen Ritzing.