Vorerst ist die Europa League Schwarz und Weiß für den LASK. Die Linzer feierten in ihrem ersten Gruppenspiel gegen Norwegens Vorzeigeklub Rosenborg Trondheim einen 1:0 (1:0)-Pflichtsieg, können sich über die Siegesprämie von 570.000 Euro freuen. Der 30 jährige australische Routinier James Holland, sorgte als Ersatz-Kapitän für den gesperrten Gernot Trauner mit seiner Hüfte in der Nachspielzeit der ersten Hälfte für das goldene Tor. Mit der verlängerte er einen Eckball von Peter Michorl über die Linie. Das bedeutete die geforderten drei Punkte und Platz zwei hinter PSV Eindhoven. Hollands Vizemeister bezwang Sporting Lissabon 3:2 (1:0). Im Jose Alvalade-Stadion geht es für den LASK am 3. Oktober weiter.
Es war keine Gala wie in der Qualifikation für die Champions League gegen den FC Basel und FC Brügge. Denn da trafen zwei Mannschaften aufeinander, die ähnlich körperbetont agierten. Der LASK hatte doch technische Vorteile, gewann daher verdient. Die Norweger hatten eigentlich keine klare Torchance, Tormann Alex Schlager kam problemlos zu seinem ersten „zu null“ in der Europa League. Den Linzern wäre das Bangen um den knappen Sieg bis zur 93. Minute erspart geblieben, hätte Joao Klauss kurz nach der Pause den Sitzer zum zweiten Tor nach perfekter Vorarbeit von Dominik Frieser nicht ausgelassen. Aber die drei Punkte sind wichtiger als alles andere wie Trainer Valeri Ismael nachher zurecht feststellte. Eine Enttäuschung bedeutete die Kulisse: 12.000 Zuschauer. Mehr als 2000 fehlten zur ausverkauften Gugl. Die LASK-Fans sind „wählerisch“ geworden.
Adi Hütter wäre in Frankfurt über ein 1:0 heilfroh gewesen. Aber es gab für ihn eine 0:3 (0:1)-Heimpleite gegen Arsenal. Frankfurts erste Heimniederlage im Europacup seit 16 Spielen, die erste unter dem österreichischen Trainer. Letzte Saison marschierte Frankfurt mit sechs Siegen in den Gruppenspielen in die k.o.-Phase. Martin Hinteregger sah bereits nach 12 Minuten die gelbe Karte. Dabei ließ Arsenal seinen deutschen Stammtorhüter Bernd Leno, den griechischen Innenverteidigern Sokratis, den spanischen Mittelfeldspieler Deni Ceballos auf der Bank. Mesut Özil und der französische Stürmer Alexandre Lacazette fehlten verletzt- So trafen Arsenals Toptalente, der 20jährige Engländer Joe Willock und Bukayo Saka. Der 18jährige Ghanaer fünf Minuten vor Schluss, als Frankfurt nach Gelb-Rot für Mittelfeldspieler Dominik Kohr mit zehn Mann spielte. Danach scorte auch noch Goalgetter Pierre-Emerick Aubameyang. Dabei spiele Frankfurt nicht schlecht, vergab bei 0:1 aber einige Sitzer
Für Aufsehen sorgten auch die Amateure aus Düdelingen in Luxemburg. Sechs Jahre nach der Sensation in der Qualifikation zur Champions League gegen Red Bull Salzburg bezwangen sie auf Zypern Meister Apoel Nikosia mit 4:3 (2:1). Den Zyprioten halfen auch zwei Tore von Ex-Rapid-Stürmer Andrija Pavlovic zum 2:2 und 3:2 nichts. Uros Matic fiel ähnlich wie letzte Saison bei Austria kaum auf. Mit einem Paukenschlag begann Österreichs Ex-Teamchef Marcel Koller mit dem FC Basel die Europa League: Einen 5:0-Kantersieg im St. Jakobs-Park gegen Krasnodar aus Russland hätte keiner erwartet.
Foto: LASK.
