Nicht nur die Champions League bietet attraktive Paarungen, auch die Europa League. Donnerstag das Italien-Duell wischen Milan und Roma, Leverkusen West Ham, den Siebenten der Premier League, Salzburg-Bezwinger Benfica Lissabon gegen Olympique Marseille und Liverpool, Zweiter in England, gegen Atalanta Brgamo, den Sechsten der Serie A. Für Jürgen Klopp lebt noch die Chance, sich mit zwei Titeln von der Anfield Road zu verabschieden. Im Semifinale würde Liverpool auf den Sieger aus Benfica gegen Marseille treffen. Klopps Nachfolger soll ja schon feststehen. Klopps Nachfolger soll schon feststehen: Der 39 jährige Portugiese Ruben Amorim, der bis 2026 bei Sporting Lissabon unter Vertrag steht. Als Tabellenführer ist er voll auf Titelkurs. Liverpool wird eine Ablöse zahlen müssen. Im Herbst feierte er in der Europa League zwei Siege gegen Christian Ilzer und Sturm, 2022/23 gab es in den Gruppenspielen der Champions League gegen Eintracht Frankfurt und Oliver Glasner einen 3:0-Auswärtssieg und eine 1:2-Heimniederlage. Gegen den LASK und Dominik Thalhammer verlor Amorim am 1. Oktober 2020 im Estadio Avalade in der Qualifikation zur Europa League (wegen Corona in nur einem Spiel) sogar 1:4. Servus TV zeigt das Liverpool-Spiel live. Experte Sebastian Prödl weiß aus seiner Zeit bei Watford, wie schwer es ist, an der Anfield Road zu bestehen.
Leverkusen hat noch Chancen auf das Triple. Dafür rotiert Trainer Xabi Alonso. Da der erste Meistertitel der Klubgeschichte so gut wie fest steht, Sonntag mit einem Heimsieg über Werder Bremen fixiert werden kann, bringt er mit einer Ausnahme seine Top-Elf in der Europa League, die jetzt Priorität hat. Die Ausnahme: Im Tor spielt wie bisher in der Europa League der Tscheche Matjez Kovar, nicht die Nummer eins, Kapitän Lukas Hradecky. An die mögliche Meisterfeier am Sonntag habe man laut Alonso bisher keine Gedanken verschwendet. Es zählt nur Westham. Im Semifinale, in dem Leverkusen letzte Saison an Roma scheiterte, könnte es eine „Revanche“ geben. wenn Roma Milan ausschaltet.
In der Conference League sind noch zwei österreichische Legionäre im Einsatz: Stefan Schwab und Thomas Murg mit Griechenlands Tabellenführer PAOK Saloniki. Bei Rapid und PAOK spielen sie insgesamt schon sieben Jahre zusammen, 2021 jubelten Schwab (Bild) und Murg über den Pokalsieg mit Paok, ihren bisher einzigen Titel . Der Meistertitel in Griechenland im Kampf gegen die Athener Klubs AEK, Panathinaikos und Olympiakos hätte sogar den größeren Stellenwert als der internationale Triumph. PAOK wurde durch zwei 2:1-Siege in den direkten Duellen Gruppensieger vor Eintracht Frankfurt, schaltete im Achtelfinale Kroatiens Serienmeister Dinamo Zagreb aus, trifft jetzt auf den FC Brügge, in Belgien derzeit hinter Union Saint Gilloise und Anderlecht Dritter. Nimmt PAOK auch diese Hürde, würde der Sieger aus Viktoria Pilsen gegen Fiorentina warten. Sturm-Bezwinger Lille bekommt es mit Aston Villa, dem Fünften der Premier League zu tun. Im ORF ist Donnerstag das Viertelfinale mit den größten Emotionen zu sehen: Olympiakos gegen Fenerbahce Istanbul.
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